本地纺织工坊造成了毁灭性打击，大量织工失业，社会隐现动荡。
与此同时，白芷在继续研究瘟疫源头时，有了一个意外的发现。她在分析那些被丢弃的病畜尸体残留物时，察觉到了一丝极其微弱、若非她嗅觉异常灵敏绝难发现的异样甜腥气。这种气味，她曾在某次替一位莫名昏聩的商人诊治时，在其随身携带的西鹰香囊中闻到过。她立刻将这一发现告知安若欢。
“你的意思是，西鹰可能在使用某种……毒物？”安若欢眉头紧锁。
“未必是即刻致命的剧毒。”白芷神色凝重，“更像是一种能缓慢影响神智，令人依赖、乃至顺从的东西。若混杂于他们倾销的货物，或是那些新奇玩物之中……”
安若欢瞬间明白了问题的严重性。西鹰这是要在物质和精神两个层面，同时摧毁“共管区”的根基！经济上打击本地产业，制造失业和不满；精神上则用隐秘的毒物侵蚀人的意志！
他立刻下令，一方面由白芷牵头，秘密组织可靠医师和药师，对所有进入“共管区”的西鹰货物，尤其是香料、化妆品、新奇食品等进行严格抽检；另一方面，他紧急约见了“共管区”内几位尚有影响力的本地布商和工坊主。
“洋布倾销，非长久之计。”安若欢对他们直言不讳，“彼辈意在挤垮我等，独占市场。我等唯有联合，改良织机，提升工艺，降低成本，方能有一线生机。”他当场拍板，由“共管区”衙署提供一部分无息贷款和技术支持，帮助这些工坊主更新设备，并尝试建立统一的销售渠道，对抗西鹰的低价冲击。
沈墨的税务稽核行动，遇到了巨大的阻力。几家背景深厚的矿场和盐商联合抵制，甚至煽动矿工和盐户闹事，围攻稽核司衙门。沈墨虽强硬，但手中力量有限，局面一度僵持。
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