残荷听雨，别有一番清寂之美。
“渊国使团，三日后离京。”陆其琛开口道，“理事馆之事，基本敲定。”
“嗯。”安湄轻声应道。
沉默片刻，陆其琛忽然问：“安若欢在信中，说了什么？” 他终究还是在意的。
安湄停下脚步，转头看他，月光下她的眼眸清澈如水：“兄长问候我的近况，并说……若我觉得辛苦，随时可以回渊国。”
陆其琛身体瞬间绷紧，目光锐利地看向她。
安湄却微微一笑，那笑容在月色下显得格外温柔而坚定：“我告诉他，晟国虽难，但此处有未竟之事，有……值得相守之人。我心已定，不必再挂念。”
陆其琛怔住了，看着她眼中毫无保留的坦诚与情意，心中最坚硬的角落仿佛被瞬间融化。他伸出手，紧紧握住了她的手，十指相扣，力道大得几乎让她感到疼痛，却又无比安心。
“安湄，”他声音低沉，带着一丝沙哑，“待北境互市稳定，待‘励耘阁’初具规模，待……陛下再年长几岁，本王便……”
后面的话，他没有说出口，但安湄已然明白。那是一个关于权力交接、关于携手归隐的承诺，遥远，却真实地存在于他们共同的未来蓝图里。
好，我等着。”她轻声回应，回握住他的手。
渊国使团带着初步达成的协议与一丝不易察觉的失望离开了晟国皇城。陆其琛在谈判中展现出的强硬与老练，远超安若欢最初的预估。而安湄那份不动声色的坚定，更让渊国试图通过亲情施加影响的打算落空。
晟国，御书房偏殿。
炭火烧得正旺，驱散了初冬的寒意。陆其琛正与几名“励耘阁”提拔上来的年轻官员商议北境互市的具体章程。这些年轻人虽略显青涩，但眼神明亮，提出的建议务实而新颖，从货物定价、交易流程到纠纷调解，条理清晰。
陆其琛凝神听着，偶尔发问，目光锐利却不再像以往那般充满压迫感。他注意到其中一名叫沈墨的年轻人，对数字极其敏感，对可能出现的走私漏洞预判精准。
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