一肃，立刻应声：“是，公子。”
话音落下，她不再多言，起身化作一道遁光，径直离开玉莲峰。
子言离去之后，玉莲峰上短暂地安静了下来。
幽潭之畔，水色澄澈如玉，潭面薄雾氤氲，寒意与灵气交织在一起，顺着水面缓缓升腾。雾气在凉亭与古松之间游走回旋，时而被山风拨散，又很快重新汇聚，整座峰头显得愈发静谧而深沉。
张炀负手立于潭边，目光掠过平静的水面，却明显有些出神。那双眼眸虽看似落在潭水之上，实则神念早已延伸至宗门各处，像是在无声地校准、确认着什么。
就在这时——
玉莲峰深处的洞府禁制轻轻一荡。
石门无声开启，一道与张炀气息极为相似，却又多出几分阴冥寒意的身影，自洞府之中缓步走出。
正是第二元婴，寄身于灵鬼之躯。
那灵鬼之躯面容与张炀几乎一般无二，只是肤色略显苍白，双眸之中隐隐有幽光流转。它一现身，周遭灵气便自发避让，仿佛对其本能地保持着一份距离。
下一刻。
灵鬼之躯胸前微微一震，一颗婴孩大小的元婴自其体内飞出。那元婴通体晶莹，神光内敛，眉目与张炀本体无二，一出现，便化作一道流光，径直没入张炀眉心之中。
“嗡——”
一声几不可闻的轻鸣自张炀体内传出。
他当即闭上双眼，周身气息骤然一沉，本体与第二元婴之间的神魂联系瞬间贯通。无数信息、画面与气机变化，在刹那间完成交汇、校验与归纳。
宗门这小半年内的人员调动、资源流向、各峰修士的修行进度，乃至外界局势的些许变动，皆被他在极短时间内尽数掌握。
一旁的沐沅、珑儿等人见此情形，皆神色如常，并未显露惊讶之色——显然，对张炀拥有第二元婴一事，她们早已知晓。
不过短短数息。
张炀体内气机重新归于平稳。
他缓缓睁开双眼，眸中精芒一闪而逝，随即恢复了往日的从容。与此同时，那枚元婴自他体内飞出，再次化作流光，回归灵鬼之躯。
第二元婴对张炀微微颔首，随即转身，重新返回洞府深处，禁制合拢，仿佛从未出现过一般。
张炀轻轻吐出一口浊气。
这时，沐沅已走到他身侧，伸手替他理了理被山风吹乱的衣角。她动作轻柔，语气温软而平静：
“夫君先歇歇吧。宗门里一切安好，不急于这一时。”
张炀侧目看向她，眼中不自觉地流露出几分温柔与放松，轻轻“嗯”了一声。
胡安儿与云霓站在不远处，对视了一眼。二人皆察觉到张炀眉宇间那一丝尚未散去的凝重，心知他此番归来恐怕另有要事，于是默契地保持安静，没有贸然插话。
反倒是红炉，略显局促地站在凉亭一侧。她目光数次落在张炀身上，又很快移开，几次欲言又止，显得有些犹豫。
张炀很快注意到了她的异样，语气随意地问道：“红炉师妹，可是有什么话要说？”
红炉微微一怔，脸上浮现出一抹淡淡的红晕，连忙摇头：“没……没什么。只是见师兄归来，心中高兴。只是接下来……是否红炉需要回避一二？”
张炀失笑，摆了摆手道：“无事，莫要这般生分。你既然在此，等会儿顺便让你开开眼界。”
红炉闻言，心中一震，却不敢多问，只得轻轻应了一声。
约莫一炷香的时间后。
玉莲峰外，遁光接连亮起。
最先现身的，正是钟立。
他遁光方一落地，目光便迅速扫过幽潭四周，最后定格在张炀身上，神情明显一振，几步上前，朗声说道：“小炀子，你当真是胆大包天，一个人就敢深入妖族腹地，也不提前与师叔商量一二？”
话虽是责备，语气中却带着几分掩不住的