然数年前，灵火宗坐镇真君坐化，吴家家主趁势突破结婴。赤风门旋即投附吴家，甘为附庸。”
他深吸一口气，语声渐沉：“如今，整个吾至国境内，唯我水云宗尚未屈服吴家。半月前，吴家更派人上门，欲以联姻为名强压宗门，若万真君不允，便要水云宗在吾至国无立锥之地。”
他抬起头，眼中闪着一丝悲决与坚定：“是以，弟子不得不前来拜见师叔——求得长青宗庇佑，重归宗门门下。否则，水云宗……恐将不复存在。”
话音落下，风声低吟，幽潭波光微颤。
而张炀静静望着他，神色无波，唯有那双深不可测的眼眸中，似有一缕未明的寒光，悄然一闪。
良久之后，张炀眉头轻轻一挑，目光似笑非笑地落在孙不悔身上。他缓缓放下茶盏，指尖在案几上轻敲了两下，声音清脆，却在山风中显得格外分明。
“哦？这是你的意思，还是万真君的意思？”
那声音并不重，却带着一股不容闪躲的威势，仿佛能直刺人心。
孙不悔神色一震，抬眼望向张炀，眼底闪过一丝紧张。他沉默片刻，方才道：“师叔，如今宗内上下，皆是此意。”
他语气尽量镇定，但嗓音中仍难掩一丝低沉的苦涩。
张炀微微点头，伸手摸了摸下巴，似在沉思。那神情温和平静，却又让人看不透他此刻的思绪。
片刻的沉默后，一旁的子言轻轻开口。
她的声音柔和，却带着一种锋利的穿透力——“孙道友的意思我大致明白。”
她略微侧首，眼神清亮，直视孙不悔，“若非外力逼迫，你水云宗恐怕也不会想着重新回归长青宗，是不是？”
这一问，语气平淡，却如利刃划开遮掩的外皮。
孙不悔心头一颤，心底猛然一紧。他原本就忐忑不安，此刻更觉背脊发凉。眼前这位看似温婉的女修，竟然如此直接，将他心中最难启齿的那层说穿。
他呼吸微促，沉默良久，终是低声应道：“……是的。”
短短两个字，却似用尽了他全身力气。
张炀看着他，忽然轻笑出声，笑声温和，却带着几分意味深长。
“不悔啊，”
他语气微顿，目光转柔，“先不说水云宗，先说说你自己吧。”
“你是否真心愿意回归长青宗？”
孙不悔微微一愣，似是没料到这话。那一瞬间，他本能地挺直了腰，脱口而出：“师叔，弟子自是愿意回归宗门！若无宗门当年栽培，弟子哪有今日修为！”
说到这里，他神情渐渐变得复杂，语声也低了几分。“只是……弟子这一脉修士先前皆心向独立，弟子虽有心，却不能独断，只得……”
话未说完，张炀已微微点头，似在回应他的难处。
“既然如此，”张炀淡淡开口，语气平和却笃定，“那你便留在长青宗吧。如今宗门发展迅速，正是用人之际。你若真心归宗，我自会给你合适的位置。”
孙不悔先是一怔，似不敢相信这般顺利，旋即急忙拱手，声音略显激动：“弟子自是愿意！只是……水云宗那边，弟子该如何交代？”
张炀闻言，嘴角微微一扬，笑意淡淡，却自带三分威势。
“这事——易尔。”
他转头看向子言，语气不疾不徐：“子言。”
“在。”子言立刻上前一步，微微躬身。
张炀负手而立，神色淡然，语气中透着不容置疑的从容：“你带上珑儿一同前往吾至国吴家，对其传我之言——水云宗虽名义上与我长青宗断绝往来，但根脉相承，血脉相连。若吴家胆敢再对水云宗施压……”
他说到此处，声音微沉，目光深邃如渊。
“便告诉他们——我玄青子，会亲自登门拜