烈日炙烤下，沙粒随风滚动，犹如千万细针刮过脸庞。张炀被白烈带着随众人一路疾驰至此，忽然胸口一闷，喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，血雾在烈风中瞬息被吹散。
他的身影在遁光中一阵踉跄，气息急速衰弱下去，整个人面色惨白如纸。
白烈见状大骇，连忙伸手扶住他，急声道：“玄青道友！”
张炀抬手紧紧抓住白烈的手臂，指节微颤，声音虚弱而低沉：“此地……灵气全无……我的伤势……压制不住了，要复发……”
话未落，他身上气息剧烈波动，仿佛随时会崩散。
白烈心头一紧，急忙收起遁光，带着张炀跌落到下方沙海。黄沙滚滚涌动，仿佛无尽巨浪，落下之时，脚下沙粒瞬息吞没半腿。
见此变故，其他修士纷纷停下身形，神色不安，目光尽数投向二人。
很快，风元真君与青鸾真君倒转遁光，落在二人身边。风元真君神色凝重，沉声问道：“玄青道友这是……？”
白烈眉宇紧锁，低叹一声，抱拳道：“玄青道友伤势压制不住，在此地必须疗伤，否则必有性命之忧。”
青鸾真君闻言，目光望向张炀。只见此刻的张炀双唇泛白，额头渗出冷汗，身形仿佛被风吹散的烛火，摇摇欲坠。他虚弱抬眸，眼神却依旧坚定：“风元道友，青鸾道友……你们先带其他道友回返。我在此静养，待伤势恢复……自会追上。”
此言一出，风元真君与青鸾真君皆是眉头深皱。此地荒凉，灵气稀薄，若真将张炀留在此处，未免太过危险。可若全体留下，又极易耽误大局。二人神色一时间颇为纠结。
白烈见状，出声打破僵局，沉声道：“白某留下守护玄青道友即可。二位道友，你们还是先带领其他道友回返主营。待玄青道友恢复，我等再自行赶回。”
风元与青鸾对视一眼，终究轻叹一声。风元真君取出数个玉瓶，郑重递至张炀手中：“此中皆是上品疗伤灵丹，道友务必保重。吾等回去复命之后，立刻再派人前来接应。”
张炀气息紊乱，艰难地点头：“多谢两位道友。”
至此，风元真君再无迟疑，带领众修士遁入黄沙深处，身影很快消散在漫天风沙之中。
待最后一丝遁光彻底隐没，张炀整个人气势骤然一变，虚弱之态顷刻消散，取而代之的是一股沉稳如山的灵压。眉宇间精光闪烁，哪还有半分伤势发作的模样。
白烈心中早已明白，默不作声，立刻随行。
只见张炀手诀一掐，带着白烈迅速转道而去，风沙裹挟着遁光，仿佛两道疾风，直返卜幼安所在之地。
很快，卜幼安与那混血孩童便被接上。张炀并未停留，直接带着三人潜入黄沙之地深处，绕过诸多路径，随后一路折转，朝南疾行。
他们行迹诡秘，连夜不休，直到跨入黄沙国境，才再度折向东方，绕过万木谷，最终悄然回返齐国。
待到重归长青宗，张炀第一时间将那混血小孩交予杜预照看。小孩依依不舍，眼中满是不安。
张炀俯下身，伸手抚摸孩子的头顶，语气温和而坚定：“你先在此住下，过几日，卜道友与我会回来探望你。”
卜幼安也弯下身，露出笑容，安抚道：“小家伙，好好呆着，不用担心。过几日，我必回来看你。”
小孩泪眼婆娑，却还是用力点了点头。
安顿好一切之后，张炀再度带着白烈与卜幼安启程，遁光破开夜幕，悄然消失在天际，直奔曲阳国而去。
张炀之所以绕如此大圈子，将小家伙暗送回长青宗，一方面，是担心此子血脉特殊，被风元真君等人看出端倪，届时怕是难以活命；另一方面，他心中亦有几分私念。
那孩子的遭遇与他当年何其相似，同样孤苦、同样背负未知命运。正因如此，张炀才愿意耗费心力，冒险布下假象，给他一线生机。至于最终