。狂风呼啸时，沙尘如怒涛扑面，拍打在护体灵光上发出细密的“嗤嗤”声，修为低下的修士若稍有不慎，肉身都可能被硬生生磨出血痕。
张炀在高空御剑，目光远眺，竟隐约可见大地深处有一条漆黑裂痕横贯数十里，仿佛被天雷劈开般森冷狰狞。裂痕中不时传出妖兽的嘶吼声，那声音沉闷低沉，带着原始的杀意，让人心神不宁。
沿途偶尔能见到一些斑驳残破的阵旗或断裂的石碑半埋在黄沙之下，显然是昔日人族试图布防的遗迹。但此刻，早已残败无人，像是荒原的墓碑，默默诉说着一场场覆灭的厮杀。
张炀神色淡然，心境却在无声的天地压迫下逐渐沉凝。先前他只是抱着猎杀妖族、立功立威的念头，心中尚有几分轻松。然而此刻亲身踏入荒原，他才真切感受到，那股从大地与天穹间弥漫而出的森冷杀机。这不是一场寻常的狩猎，而是一方族群与另一方族群间的血与火。
越靠近西侧，他越能感受到一股厚重阴翳扑面而来。妖族大军未现身，但无形的威势仿佛已经压制在空气中。神识探出，竟能感应到远方大片妖气翻涌，如海潮般时隐时现。那妖气凝聚成的压迫，令天地间灵机都显得沉滞，飞剑御空都变得沉重缓慢。
张炀缓缓吐出一口浊气，眼神中逐渐收敛了最初的轻慢。
“看来，此行……恐怕要真正拼上一场了。”
他心中暗自低语，手掌在剑柄上轻轻一拂，指尖划过剑身，灵光在夜色中闪烁。剑吟微颤，似感应到主人的战意。夜幕下，孤身一人，背负风沙，张炀宛若一缕孤光，破开荒原的黑暗，直往黄沙绝灵之地深处而去。
张炀御剑一路疾驰，数个时辰后，脚下的地势逐渐发生了变化。黄沙荒原在此处与横蛮山脉的西端交汇，山势起伏渐低，仿佛一条庞然大物的脊背延伸至荒原深处。此地地脉断裂，灵气更加稀薄，天地间阴风呼号，带着刺骨的干冷气息。
他并未贸然靠近，而是收敛遁光，身形若隐若现地掩入夜色之中，御剑悬停在数十里之外的一处低矮石丘上。神识悄然散开，犹如无声的波纹，探向前方。
远处人族布防点的轮廓，终于浮现于眼帘。只见那是一片以山石为屏障，临时开辟出的营地。外围插满了阵旗，数百条灵纹纵横交错，勉强撑起一层护罩，微光在夜风中颤抖，犹如风雨飘摇中的残灯。
营地之中，数百位修士列阵而守。筑基修士多半面色紧绷，眼中有难掩的疲惫，偶尔有人调整法器时，手指因紧张而微微颤抖。结丹修士分散在各处，勉力维持阵势。张炀目光一凝，在营地中央，他看到两道气息最为沉稳。
一人身披白色战袍，腰悬长剑，剑意森寒，正是天剑宗的白烈真君。此人背脊如剑峰般笔直，目光冷厉，即便局势不稳，仍显露出一股凛然之势。另一人则是灰衣老者，面容瘦削，眉目间带着几分狡黠机警，正不断与身旁弟子低声交代，显然便是另一位散修洪姓真君。
然而两位真君虽在，仍难以掩盖防线的摇摇欲坠。
张炀抬眼望向更远处，只见黑暗深处，天与地之间仿佛升起了一堵妖气凝成的壁障。那妖气厚重得如墨汁浇染天穹，遮掩了星月光华，令天地间光线暗沉。更有低沉的兽吼声若隐若现，宛如战鼓擂响，震得人心口发闷。
偶尔有妖族斥候的影子掠过，浑身妖焰缠绕，双眸血光幽幽，在夜色中巡视。即便隔着数十里，张炀也能清晰感受到那股凶戾杀机，犹如锋锐长矛直指而来。
一阵冷风卷过，黄沙扬起，护阵光幕随之波动，溅起点点灵光。数名守阵的弟子顿时紧张起来，急急催动灵力稳固阵基，脸上汗水顺着额角滑落。
张炀的目光渐渐凝重。
他本以为只是一次妖族绕道突袭，然而眼前局势却远