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张炀听到此处，不由得失笑出声，眼中含着一抹无奈与调侃。
“这丫头自己都未必参悟透彻，竟还敢教别人。”他轻轻摇头，嘴角扬起一抹笑意，步履未停。
珑儿却是一脸委屈地抱怨起来：“这秘术太深奥了，就算有主人的注解，我也看不太懂嘛。子言姐姐，我看你也不是特别明白的样子……”
她鼓起脸颊，嘟囔道：“要不，我们就别学了吧？反正这东西又不是非修不可。主人那般厉害，斗法的时候也轮不到我俩出手。再说了，主人以前也说过，‘能练就练，练不成就算’。”
子言张了张口，似乎还想说什么，话却未出口。就在这时，张炀已快步走近。
感受到熟悉的气息，两女皆是一愣，猛然回首，待看清来人身影，脸上喜意难掩。
“公子！”
“主人！”
珑儿雀跃而起，扑上前去；子言则盈盈起身，眸中带着抑不住的欢欣。然而她们的笑意还未绽放开来，便见张炀脸色一沉，神情肃然，不发一言，抬手便在珑儿额头上轻敲了一记。
“呀！”珑儿一声惊呼，手忙捂住额头，抬眼望着他，一脸委屈，片刻竟不敢作声。
张炀凝望着她，语气低沉，带着几分沉痛与冷厉：
“珑儿，你姐姐当年将你托付于我，我曾允诺她——护你周全，助你修行。”
他话音一顿，眸光愈发幽深，语气也随之更为严厉：
“这些年来，我自问对你不薄，可也的确，对你太过纵容了。”
珑儿怔在原地，眼中闪过茫然，随即神情一滞，缓缓低下头，唇角轻轻抿起，泪意在眼眶打转，却倔强地不让它落下。
张炀收回手，语气不再柔和，神色更显沉凝：
“修道之途，最忌玩心不减、意志不坚。你看看石头——自随我以来，可曾有一日懈怠？药浴淬体再苦再痛，他也从不言退。你呢？”
“我将神通、秘术、法宝、丹药、灵物，一应赐下，你却依旧心浮气躁，难以静心修行，成日里东摸西学，遇挫便退。”
张炀目光沉沉，语气愈发严厉，“你可知，我赐你的这些东西，不说散修如何视若至宝，便是那些顶尖宗门、大教圣地，得之也会视为核心传承。你却如此态度——你可曾对得起我？又可曾，对得起……那早已不在人世的姐姐？”
话音如刃，字字如锤，句句击心。
珑儿缓缓抬头，唇瓣微颤，眼眶早已泛红，却强忍不语，双肩微微发抖，仿佛风中薄柳。她低声呢喃，却几不可闻：
“我……不是不想努力……”
张炀望着她，心头一紧，眼底闪过一抹痛惜，终究未曾显露出来。他语气依旧冷峻，似要将那情绪死死压住：
“修道之路，不是你想不想，只看你扛不扛得住。修行，本就是与命争、与人争、与天争。你若不争，便会被人抛下，被天道淘汰。将来若有意外，我不在你身边，你又该如何自处？”
这一席话如惊雷入耳、重锤入胸，珑儿终究再也撑不住，泪水“啪”地一滴滴砸落，却咬紧唇瓣，死死攥紧拳头，不让自己哭出声来。
子言站在一旁，眸光复杂，几次欲言又止，终究还是没有开口。她只默默伸手，轻轻扶上珑儿的肩膀，力道不重，却带着安抚的意味。
张炀望着眼前这一幕，神色微动，终是长叹一声，语气稍缓：
“修道之途，万难重重。你想想，在未遇我之前，是如何与你姐姐玲儿相依为命，一路走到今天的？”
他轻轻闭了闭眼，声音中多了几分悔意与自责：“是我太过宠你，疏于教导……是我，对不起玲儿。”
言罢，便不再多言，转身向厅中走去，背影在阳光下显得格外沉静而清冷。