警告与抉择
那团由死亡记忆与暗金色神骸能量混合而成的、名为“皮特托”的存在沉入海中后，海面恢复了病态的平静。只有那个破损的求救信标还漂浮着，随波轻晃，像一颗黑色的、不再跳动的心脏。
“寂静猎手号”的甲板上，死寂持续了大约十秒。然后，各种声音几乎同时炸开。
底舱传来博士压抑不住的、带着哭腔的惊呼和仪器警报的尖啸；指挥舱里，迪克文森在对通讯器急促地吼着什么；海鳗在驾驶位低吼着让船保持稳定，引擎发出不情愿的低鸣。只有人间失格客还站在原地，手依旧按在枪柄上，眼睛死死盯着皮特托消失的那片水域，以及不远处漂浮的信标。
通讯频道里，迪克文森的声音强行压下其他杂音：“全员，报告状态！博士！回声怎么样了？”
“他……他昏过去了！生命体征稳定，但脑波异常活跃，像是在……做无数个噩梦！”博士的声音抖得厉害，“老板，那东西……那到底是什么？！它不是生物，不是机械，它……它直接干扰了我们的基础传感器！我的仪器在它出现时全部失灵了三秒！”
“海鳗！”
“船没事！引擎和导航系统刚才出现了半秒延迟，但恢复了！”海鳗粗声回答，“那玩意儿的影响范围可能不大，但靠近了绝对要命！老板，我们得撤！立刻！”
迪克文森没有立刻回答。人间失格客能听到指挥舱里传来快速敲击键盘和翻动纸张的声音。几秒后，迪克文森的声音再次响起，这次冷静了许多，带着一种近乎冷酷的权衡：
“人间失格客。你怎么看？”
人间失格客终于松开了握着枪柄的手。他走向船边，俯身，用一支带钩的长杆将那个漂浮的信标捞了上来。信标外壳严重破损，边缘有被高温和强酸双重腐蚀的痕迹，但核心的微型发射器还在微弱地闪烁着一红一绿两个指示灯——红色代表设备故障，绿色代表信号源身份确认：战斗模式102。
“信号是真的。”人间失格客说，声音透过面罩传出，带着金属的质感，“那东西……皮特托，它带着102的信标，或者说，102在它‘里面’。”
“你是说102还活着？在那团……东西里面？”迪克文森问。
“不确定。但信标的生命体征监测模块是独立的，除非被物理破坏，否则会持续发送携带者的基础生理数据。”人间失格客将信标连接到自己潜水服腕部的微型终端，快速调取最后记录的数据流，“最后一条有效数据是在……四小时前。心率：每分钟32次，极低但规律；体温：285摄氏度，低于正常但稳定；血氧饱和度：41，严重缺氧但未归零。这不是尸体的数据，这是一个处于深度昏迷或休眠状态活人的数据。”
他顿了顿，补充道：“而且，数据持续了超过七十二小时。如果人已经死了，模块会在确认无生命迹象后十分钟内停止工作。”
频道里再次陷入短暂的沉默。只有海风穿过雾气、吹拂船体的低沉呜咽。
“所以，102可能还活着，被困在那东西内部。”迪克文森总结，“农村人的信号特征也在它附近出现过。那么，我们现在面临的选择是：第一，听从那个‘警告’，立刻撤离，放弃他们。第二，尝试与皮特托接触或对抗，救出他们。”
“没有‘接触’的可能。”人间失格客打断他，“它刚才的‘警告’不是对话，是宣告。它在告诉我们，那片海域是‘所有‘不知道’的终点’。它的存在本身，就是对闯入者的拒绝。”
“那你建议对抗？”迪克文森的声音听不出情绪，“我们甚至不知道它是什么，有什么能力，弱点在哪里。刚才它只是现身，就让回声崩溃、仪器失灵。如果它主动攻击……”
“我知道。”人间失格客说。他抬起头，看向西北方向那片浓得化不开的雾。“但我也知道，如果现在掉头