富兰克林静静地坐在轮椅上，指尖轻轻摩挲着那份研判报告的封面。会议室里的目光从四面八方汇聚过来，落在他身上。
他忽然笑了，笑容里有年轻人第一次扛起责任时特有的忐忑与笃定。他抬起头，看向芬恩：“看来，我们又要并肩作战了。”
芬恩没说话，只是拿起桌上的烟盒，抽出一根，叼在嘴里点燃，然后把烟盒顺着桌面轻轻推了过去——推向富兰克林的方向。
这一推，就是黑水的全部身家。
威廉站起身，有些咋咋呼呼地道：“嘿！看来黑水会议不止有一个疯子！不过，我跟！”
康沃尔反应过来，第二个起身，一张一张地往桌上丢筹码：铁路、航运、港口···
达奇紧随其后，酒水、烟草、食品、军工厂的产能。
杜邦、肯尼迪、亚当斯、摩根……每份筹码落在桌面上，都是一份沉甸甸的承诺。长桌两侧，各家幕僚的钢笔在纸上飞速划过，记录着每一笔承诺的数字与条款。
会议结束后，路易斯推着富兰克林的轮椅走在庄园的石板路上。暮色已沉，远处的天边只剩下一抹暗金色的余晖。
“我不该来的。”路易斯低声说。
富兰克林没有说话。
“你知道这份差事意味着什么吗？经济崩盘，失业潮，银行挤兑——所有脏水都会泼在你身上。就算你干得再好，四年之后，人们只会记住是你搞砸了纽约。”
富兰克林还是没有说话。
“你的腿……”路易斯的声音哽了一下，没有说下去。
暮色渐浓，将两个人的影子拉得很长。过了许久，富兰克林才轻声开口，声音平静得像在陈述一个与自己无关的事实：“路易斯，我爬过山。小时候，我父亲带我去阿第伦达克。山很陡，路很滑，我摔了无数次，膝盖全是血。”
路易斯没有说话。
“后来我学会了。爬山的时候，不能往上看，也不能往下看。往上瞧，你会怕；往下瞧，你也会怕。你只能盯着脚下的路，走一步，再走一步。”他顿了顿，抬起头，目光穿过庄园的树影，望向远处那座灯火通明的会议室，“所以，我接了。”
轮椅继续前行，轱辘碾过石板路上的落叶，发出细碎的声响。
路易斯没有说话。他只是默默推着轮椅，推着这位他跟了二十年、如今双腿已废却依然比任何人都更敢往前走的人，缓缓走进沉沉的暮色里。
没错，柯立芝跑了。
1920年代的虚假繁荣，就是柯立芝自由放任政策堆出来的：少征税、少监管、放纵华尔街投机、任由信贷爆炸、农业长期不管。
圈内精英、政客高层，包括柯立芝本人，都看得见股市泡沫、产能过剩、结构烂到底。但好处他全吃了：任期内账面数据爆炸、全民狂欢、名声拉满、民众高呼“永久繁荣”。
但这家伙非常鸡贼：绝不主动刺破泡沫，不做得罪资本、得罪选民的改革；见势不妙任期干完就走，坚决不寻求连任。
长得帅的朋友可能就要问了，那接盘侠胡佛是个傻子吗？他难道看不出来？他当然看得出来，但海啸到跟前之前，你永远不知道那浪头有多高。
胡佛是什么人？实干型技术官僚，一战救济大神、能力极强，全国声望拉满，是共和党当时最能打的牌。
他参选的时候，盛世光环还在，谁当总统谁捡功劳；共和党上下、资本财团，全都推着胡佛上位，让他收割繁荣红利。所有人都在骗他、也骗选民：繁荣永续，万事大吉。
没人告诉他实话：泡沫只剩最后一口气，你上来就是炸锅第一责任人。
跟胡佛相比，富兰克林要扛的雷，其实也就没那么可怕了。
一战爆发的时候，胡佛当时在伦敦做矿业大亨，他