猜到此次征剿梁山定然战事不利,绝非奏报中所言的小挫。
待下人退去,大堂之上只剩四人,高俅再也按捺不住,将征剿梁山惨败的经过添油加醋地诉说一遍,刻意隐瞒自己指挥不力、轻敌冒进、贪功冒进的罪责,只说梁山贼寇布下奇阵,战力强悍,自己奋力拼杀,终究无力回天。
说到动情处,高俅站起身来,对着三人拱手作揖,声泪俱下地哭诉道:
“诸位大人,此番我奉陛下之命征剿梁山,夙兴夜寐、倾尽心力,麾下将士个个奋勇拼杀,无一贪生怕死之辈!
可那梁山贼寇势大滔天,为首贼魁病关索杨雄身怀妖法,弹指一挥间就能召唤无数阴兵悍将替他征战,神鬼难挡!
更有玉麒麟卢俊义、豹子头林冲、灌江口二郎神武松等一众悍匪,个个武艺超群、悍不畏死,再兼那八百里水泊天险,河道复杂、易守难攻!
我实在是无力回天,这才兵败而归,苟全性命回到京城!
如今朝局凶险,还望诸位大人,务必帮我在陛下面前周旋一二,救我一命啊!”
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他话音落下,不等几个奸臣搭话,又猛地一拍桌案,咬牙切齿地说道:
“诸位大人,此次大败,绝非我指挥无方,实乃朝中有人暗中掣肘,故意克扣粮草、拖延援军,置数万将士性命于不顾,再加上梁山贼寇太过凶悍,我军才落得如此下场!
此仇不共戴天,我等需一同上奏陛下,恳请陛下再次调集天下精兵,遴选大将统领,再度征剿梁山!
务必踏平水泊,斩杀杨雄等贼寇,以泄心头之恨,以正朝廷威仪!”
老奸巨猾的蔡京闻言,轻抚颌下花白胡须,眼中闪过阴鸷狠厉的光芒,缓缓开口,声音低沉而阴冷:
“高太尉放心,你我几人同殿为臣,一荣俱荣、一损俱损!
此次兵败,若是陛下追责下来,你我都难辞其咎,势必会被朝中那些忠良之辈抓住把柄,一举扳倒。”
他顿了顿,目光扫过高俅、童贯、杨戬三人,继续说道:
“当下之计,便是联手遮掩罪责,将兵败之过,尽数推给朝中那些与我等作对的忠臣,诬陷他们通敌叛国、暗中勾结梁山,克扣粮草、贻误战机,借此机会彻底清除朝中障碍,稳固我等在朝中的权势。
而后再联名劝诫陛下,以梁山贼寇猖獗、危及江山社稷为由,再度发兵征剿!
只要能拿下梁山,立下剿灭贼寇的大功,此番大败之过,自然一笔勾销,陛下非但不会追责,还会对我等更加恩宠。”
童贯本就是野心勃勃之辈,平日里一直觊觎兵权,想要统领大军建功立业!
他眼中闪过贪婪与得意,高声附和道:
“蔡太师所言极是!梁山贼寇猖獗日久,屡屡犯上作乱,劫国库、杀官吏,已然成为朝廷心腹大患,必须彻底剿灭,以绝后患!
高太尉此次兵败,身心俱疲,已是难以再任征剿主帅!
陛下若是再度发兵,那征讨梁山的兵马大元帅之位,理应由我担任!
到时候,我亲自统领大军,踏平八百里水泊,斩杀杨雄等贼寇,替高太尉报仇雪恨,为朝廷立下不世之功!”
杨戬素来与三人同流合污,见状也连忙点头,沉声说道:
“两位大人所言极是!
我等四人同心,定能瞒过陛下,掌控朝局,剿灭梁山贼寇,稳固自身权势。”
几个奸臣当即一拍即合,在太尉府中闭门密谋,暗中勾结,定下一条条毒计。
一方面,联手编造谎言,统一口径,准备向宋徽宗谎报军情,隐瞒全军覆没的真相,将所有罪责尽数推给朝中忠良;
另一方面,暗中串联党羽,在