苦泉镇的断碗酒馆，空气依旧浑浊，混杂着汗臭、劣酒与沙尘的味道。当陈胜三人裹挟着一身还未散尽的、属于千塔之墟的冰冷死寂与沙土推开吱呀作响的木门时，原本喧嚣的酒馆瞬间安静了几分。无数道目光投来，带着惊疑、探究、贪婪，最终大多落在了陈胜背后那明显鼓胀、散发出不凡气息的行囊上，以及三人身上那无法掩饰的疲惫、伤痕，还有某种……经历过真正绝境后的沉凝气质。
吧台后的老驼子独眼一亮，随即又眯了起来，继续擦拭着手中永远擦不干净的陶杯。角落里，那个披着破斗篷的老卡拉，似乎往这边瞥了一眼，喉咙里发出意味不明的咕哝，又低下头继续对着空酒杯发呆。
他们没有理会这些目光，径直走向翼事先约定好的、酒馆最里面靠墙的桌子。翼已经等在那里，依旧是那身深青劲装，银色面具遮面，身后站着两名沉默的部下。桌上放着几杯清水和简单但干净的食物。
“看来，你们成功了。”翼的声音透过面具传来，听不出情绪，但银灰色的眼眸在扫过陈胜三人，尤其是陈胜那虽然疲惫却格外明亮的眼睛时，微微动了一下。“身上的‘味道’很重……千塔之墟的‘馈赠’可不好消化。”
陈胜没有废话，将沉重的行囊放在脚边，直接坐下，端起水杯一饮而尽，干裂的喉咙才感觉舒缓了些。“东西拿到了。”他言简意赅，“‘文明余烬’。”
翼点了点头，没有要求查看。“那么，按照契约，下一步，是送你们前往‘归墟海眼’的路径起始点。”他顿了顿，“但在此之前，有些情况需要告知你们。监天司的‘眼线’最近在遗忘沙海外围活动频繁，似乎在搜寻什么，很可能与你们在千塔之墟闹出的动静有关。百族那边也不太平，有消息称‘灰烬旅者’的精锐小队出现在西北边境，目标不明。而商会最新的观测显示，‘归墟海眼’所在区域的时空紊乱指数在过去半个月内急剧飙升，达到了近百年来的最高峰值，外围出现了前所未有的能量潮汐和‘蚀渊’暗影的活跃迹象。”
他直视陈胜：“这意味着，你们选择的‘窗口期’，可能是最危险的。路径起始点‘无尽海渊’的边缘，现在恐怕已是风暴之眼。”
陈胜沉默了片刻，手指无意识地摩挲着怀中星脉石板温润的边缘。四件共鸣之物在石板内隐隐共鸣，传递着既清晰又沉重的指引。“我们没有时间等待。这个世界的变化在加速，‘蚀渊’的侵蚀也在加剧。每拖延一刻，海眼的情况可能变得更糟，我们成功的机会也更渺茫。”他抬起头，目光坚定，“我们必须尽快出发。”
“明智，或者说，决绝。”翼似乎并不意外，“那么，准备一下。明日黎明，飞舟会在这里接你们。目的地——无尽海渊外围，‘碎礁岛链’。那里是已知最接近稳定路径起始点的陆地。之后，你们需要自己想办法渡过最后的海域，抵达真正的起始点‘涡流之眼’。商会的飞舟无法在海渊上空强烈的能量乱流和空间畸变区长时间作业。”
“报酬。”陈胜提醒道，“按照约定，我们需要支付这次‘运输’的费用。”
翼伸出一根手指：“星脉石板在你们抵达‘涡流之眼’，并确认路径起始点状态后，需要允许商会的‘观测水晶’进行一次不超过十息的深度扫描，记录下完整的路径星图与能量参数。这是商会此次‘风险投资’的最终回报。放心，扫描不会损伤石板，也不会干扰你们的行动。”
陈胜沉吟。这要求比预想的要“温和”，但也是最核心的——商会想要的是通往“归墟海眼”的完整地图和数据。不过，正如翼所说，他们现在没有更好的选择，而且石板本身似乎也具备一定的防护性。
“可以。”陈胜最终同意，“但必须在确认起始点安全，且我们开始行动之前进行。”
“成交。”翼站起身，“那么，好好休息最后一晚。无尽海渊的风浪，