号角声响起，袁耀上了马，又对白翠微叮嘱了几句两个孩子的学业，便立刻出发。马队过后，云岫乘坐一辆毫无纹饰的青幔双轮小车，由两匹寻常白马拉着，悄然跟在袁耀马后。队伍中还有数辆装载文书、必备物资的大车，再无其他冗余。
紧接着便是队列齐整的龙骧卫，指挥使袁真一身银甲指挥着队伍向前。而临时抽调的五千朱雀营将士已经在离城十里处列阵等待。
马蹄踏碎水洼，车轮碾过泥泞，这支沉默的队伍离开了寿春。
城头值哨的士卒持戟肃立，默默行礼。不少闻讯冒雨赶来的百姓，挤在道路远处的屋檐下、土坡上，望着那玄氅黑袍的身影渐渐消失在雨雾迷蒙的官道尽头，目光中有敬畏，更有期盼。
白翠微却笑着走到胡宁儿身边，趁胡宁儿不注意一把将她手中的帛书抢了过来。
“翠微姐，小心，别弄坏了”胡宁儿花容失色，差点叫出声来。
“我倒要看看夫君又弄了什么东西，把你迷得失魂落魄！”白翠微一边笑一边展开帛书观看。
足足半晌后，白翠微才叹了口气将帛书递还给了胡宁儿。
“回来定然要他给我也写一个！”白翠微喃喃自语。
袁耀的队伍并未径直南下金陵，反而折向西南，进入了昔日夏侯渊铁蹄蹂躏、伤痕至今未愈的九江郡腹地。连日阴雨，道路越发难行，但沿途所见，却让队伍中的气氛愈发沉凝。被洪水冲刷过的田地一片狼藉，偶尔可见倒塌的屋舍，面带菜色的百姓在泥泞中艰难地收拾着残破的家园。
几日后，当“青石堡”三个字从向导口中低哑吐出时，整个队伍的气氛更加低沉。
残垣断壁处，五军卫副指挥使兼第五营营官雷绪，还有他的儿子如今的第三营营官雷术，率领三千将士正整齐的列队等候着。不远处的田野里、山岗上、甚至河滩周边到处都是聚集而来的百姓，足有数万之众。
这些便是周围屯堡的屯民，他们听闻今日淮南侯要来亲自为他们主持公道，便倾巢而出。
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