“碎城？”服部久藏低声重复，眼中疑惑与凝重交织，“大辰边军序列中，从未闻有此营号。是朝廷新调遣的秘密精锐？”
“此外，”水濑补充道，“脱身的弟兄在回程途中，于黑螺湾外围，再次遭遇小股精锐伏击。对方身手矫捷狠辣，隐匿袭杀之术极为高明，我们又折了几人。吉田将军知晓后，深感事态有异，特命属下火速前来，向首领详陈。”
服部久藏沉默了片刻，石室内只闻远处隐约的海浪回音。良久，他才缓缓开口：“知晓了。你一路辛苦，先下去歇息，随时待命。”
“是！”水濑再次行礼，躬身退出了石室。
石室重归寂静。服部久藏独自跪坐，目光落在身旁的刀上，指尖缓缓抚过冰冷的鲛皮刀柄。
盐脊滩的败讯，并未让他震怒失态，反而像是往幽潭中投入一颗石子，激起的涟漪下是更深的思量。败仗本身不足为惧，海上搏杀，胜负本是常事。但此败透露出的种种异常，却让他那如同海礁般冷硬的心志，泛起一丝近乎玩味的警觉。
“机关暗布，重甲骤出，归途截杀”他低声自语，每一个词都咀嚼得缓慢，“穆凉王南宫宇程，用兵向来沉稳有余，奇诡不足。这等连环手段，不像他的风格。” 他顿了顿，眼中锐光一闪，“除非来了我们必须重新评估的对手。”
“碎城营”他又念了一遍这个陌生而充满煞气的名号，嘴角竟勾起一丝极淡、近乎冷酷的弧度，“有意思。大辰的军制，我早已烂熟于心。凭空冒出这样一支劲旅，要么是朝廷暗藏已久的杀器，要么就是专为对付我们而来。”
他不再跪坐，缓缓起身，身形在幽暗石室中显得瘦削却挺拔。踱步至石室边缘，那里有一处狭小的观察孔，透入些许外界模糊的天光与水色。
沉船湾外，波涛不惊，但服部久藏仿佛能看到更远处，那已然风起云涌的北境海岸线。
“来人。” 随后，他朝着石室之外喊道。
一名身着深蓝色水袍、面容精悍的忍者悄无声息地出现在门口，单膝跪地：“首领。”
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