席间一时陷入沉默，唯有烛花偶尔爆开的细微声响。
南宫星銮适时转移话题："说起来，今日苏姑娘怎会入宫？"
南宫永宁回过神来，神色稍霁："我虽常在明月宫中，却也关注着京城文坛。久闻清儿妹妹才名，今日便邀她入宫一叙。"她说着，眼中又泛起笑意，"在殿内谈得投机，便一同到御花园散步，不想正好遇见了皇嫂与你们。"
南宫星銮轻轻颔首，这般行事，确是他六姐的作风。他举箸为众人布菜，笑语温然："既然如此有缘，苏姑娘往后可要常来宫中走动才是。"
烛影摇曳，佳肴飘香。西人围坐桌前，气氛融洽。南宫永宁与苏晚清仿佛有说不完的话，从诗词歌赋的品评，渐渐聊到古今名画的鉴赏，又谈及一些文人雅士的趣闻轶事。
顾清沅虽不似她们那般精通此道，却也听得津津有味，偶尔插上一两句，总能引得众人会心一笑。
南宫星銮则更多时候是微笑着倾听，适时地为众人添汤布菜，扮演着细心周到的东道主角色。
他注意到苏晚清似乎格外偏爱那道清炒豌豆苗，便不动声色地将碟子往她那边挪近了些。这个细微的动作落入顾清沅眼中，她与南宫永宁交换了一个意味深长的眼神。
晚膳在愉快的气氛中接近尾声。宫女们悄无声息地撤下碗碟，奉上清口的香茗和几样精致茶点。
苏晚清接过宫女递来的热茶，轻呷一口，抬眸望了望窗外浓重的夜色，便起身盈盈一礼，声音温婉："皇后娘娘，公主殿下，王爷，夜色己深，臣女不便再多打扰，这便告退了。"
顾清沅闻言，眼中闪过一丝考量。她并未立刻应允，而是先含笑赞了句："今日与清儿相谈，本宫也觉甚是愉快。"随即，她目光转向身旁的南宫星銮，递去一个清晰的眼色。
然而，南宫星銮似乎并未领会皇嫂的深意，只是顺着苏晚清的话温和说道："苏姑娘既然要回，那我派人"
"小十六。"南宫永宁清越的声音适时响起，打断了他的话。
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