”
“还不行。”陈霜儿摇头，“但我能感知它的状态。现在它在警告。”
她往前一步，忽然抬手示意两人停下。前方地面出现一道新裂痕，宽度不大，但深不见底。一股冷风从下面吹上来，带着淡淡的腥味。
石珠震动加剧。
“下面有人。”她说。
炎烈眯眼：“不是活人。”
话音刚落，裂痕两侧的岩壁突然渗出黑色液体，迅速汇聚成一个人形轮廓。没有五官，只有一团漆黑的身体，缓缓站起。
陈霜儿拔剑。
剑未至，冰火剑气先发。十字斩击轰在黑影胸口，将其劈退数步。但它没有溃散，反而双臂一展，更多黑液从地面涌出，形成四条触手般的肢体。
姜海冲上前，断衡刀横扫。触手迎击，碰撞时发出金属般的声响。刀刃砍入其中一条，竟像是斩在铁链上，只留下浅痕。
“不是实体？”他皱眉。
“是魔气凝形。”炎烈站在后方，双手快速结印，“别硬拼，找核心！”
陈霜儿跃起闪避一条扑来的触手，寒冥剑斜撩，逼退另一条。她闭眼，依靠石珠感应。识海中浮现一幅画面——黑影胸口有一块跳动的晶体，颜色暗红，与之前侍从体内的魔种极为相似。
“心脏位置！”她喊。
姜海立刻变招，断衡刀收回，改为双手握持。他等触手再次扑来，猛地侧身闪过，顺势一刀刺入黑影胸膛。
刀尖穿透黑雾，准确命中晶体。
咔嚓一声，晶体碎裂。
黑影剧烈颤抖，身体开始崩解，化作缕缕黑烟消散。地面的黑液也迅速干涸，留下一圈焦痕。
陈霜儿落地，喘了口气。她看向裂痕深处，那里依旧黑暗，但空间波动更明显了。
“他们留下了这个东西，是为了掩护下面的动作。”她说。
炎烈走近边缘，低头看去：“这道裂缝不该存在。我从未在这片区域设过出口。”
“是新开的。”陈霜儿说，“用高温武器强行打通，就是为了今天。”
姜海握紧刀柄：“我们要下去？”
“必须。”陈霜儿点头，“但他们已经得手了。”
“你怎么知道？”
“因为石珠不再震动了。”她把手贴在胸口，“它刚才一直在示警，现在安静了。说明目标已经达成，或者……转移了。”
炎烈沉默片刻：“我会让族人封锁所有矿道，彻查进出记录。”
“没用。”陈霜儿说，“如果内部有人配合，记录可以伪造。”
“那你打算怎么办？”
她看向矿洞深处，眼神坚定：“等下一个信号。”
姜海站在她身边：“他们会再来？”
“一定会。”她说，“他们还没拿到全部。”
三人站在裂痕边，谁都没有动。远处传来岩浆翻腾的声音，风吹过废墟，卷起灰烬。
陈霜儿抬起左手，手背符文仍在流动。她能感觉到，自己对火灵之力的掌控比过去强了太多。不只是威力提升，而是真正融入血脉，成为本能。
她不再需要刻意引导灵力。
只要念头一起，冰火便可随心而动。
姜海看着她侧脸，忽然说：“你变了。”
“怎么？”
“以前你出手前总会犹豫一下。”他说，“现在不会了。”
她没回答。
炎烈抬头看了眼天空。夜色渐淡，东方微亮。这一战耗时不多，但足够决定局势走向。
“回去了。”他说，“我需要调集人手。”
陈霜儿最后看了眼裂痕，转身迈步。姜海跟上，脚步比来时更稳。
他们走过倒塌的哨塔，踩过焦土与碎石。身后，矿脉深处最后一丝红光悄然熄灭。