天刚亮，外门演武场已围得水泄不通。中央青石擂台刻着“点到即止”，四周红幡猎猎——外门大比擂台赛正式开场。
林风站在弟子队列中，掌心攥着张执事给的避毒护符，银光微凉。他扫过人群，周虎在角落怨毒窥伺，管事坐观礼席，摩挲着黑戒指，目光总往人群后瞟，似在等人。
“林风！对阵表刚贴的！”王磊挤过来，递上皱纸，“第一轮对手赵峰，引气后期，烈焰拳能打退铁背熊！”
林风点头应下，擂台上传来喊声：“第一轮，林风、赵峰上台！”周虎冷笑：“等着看赵峰揍他！”
林风提剑上擂台，赵峰已站定，赤膊缠红布，拳头泛橙红灵气：“你赢周虎靠运气，我烈焰拳能烧穿你防护罩！”
裁判长老喝令“开始”，赵峰携灼热拳风扑来。林风踏流云步避开，玄铁长剑裹青金灵气扫向其手臂。“铛”的一声，赵峰手臂发麻，惊道：“你灵气怎掺金色？比普通引气后期厚重数倍！”
赵峰不敢大意，周身橙红灵气暴涨：“接我烈焰连环拳！”数十道火拳砸来，擂台发烫。林风开流云护体，剑舞剑花挡下拳影，趁隙灌注灵气，一道青金剑气劈向赵峰面门。
赵峰后退时被剑气擦中肩膀，衣服烧破、皮肤红肿。他刚想认输，突然脸色煞白，嘴角溢黑血——中了毒！
张执事立刻站起，林风也皱眉：“我只伤皮肉，有人下毒！”人群后一阵骚动，灰衣杂役攥空黑瓷瓶欲溜，管事突然拦路：“比赛没结束，你去哪？”
“他中毒了！”林风指赵峰。管事却冷笑：“分明是你输不起找借口！”暗中给杂役使眼色，杂役趁机溜走。
裁判长老检查后皱眉：“是腐心散，发作极快！封锁场地，查下毒者！”管事脸色微变，应下转身时，袖口灰黑粉末蹭到桌布——林风认出，这和枯灵谷毒蛛毒素、积分册痕迹一模一样！
张执事悄悄拉他衣袖递“别冲动”的眼神，林风压下疑心。很快，医护弟子抬走赵峰，长老宣布：“赵峰弃权，林风胜，晋级第二轮！”
台下议论纷纷，周虎脸色更难看。王磊围上来：“是周虎搞的鬼吗？”“不是他，”林风瞥向管事，“是和之前事有关的人。”
此时擂台喊：“第二轮，周虎vs孙力！”周虎得意上台，孙力是引气中期，几回合就被打倒。周虎获胜后，特意朝林风挑衅。
林风走到张执事身边，低声道：“杂役是之前和管事接触的人，他袖口粉末和枯灵谷毒素一样。”
张执事凝重点头：“腐心散是黑岩宗常用毒，他们想借管事除你，太初令秘密被盯上了。第二轮对手吴浩是引气后期巅峰，擅长用剑，防着再下毒。”
话音刚落，长老喊：“第二轮，林风vs吴浩上台！”
吴浩背剑而立，眼神冷冽：“你虽强，我不会让你轻易赢，怕了就认输。”“手下见真章。”林风回应。
比赛开始，吴浩拔剑斩出银色剑气。林风灌注青金灵气迎击，两剑相撞，擂台微颤——众人皆惊，刚突破引气后期的林风，竟能和引气后期巅峰的吴浩平分秋色！
吴浩剑招突变，剑影如密雨。林风踏流云步穿梭，寻反击机会时，掌心避毒护符突然发烫——有毒！他侧身避开，一道无色气流落在原地。顺着气流望去，管事正擦茶杯，黑戒指泛黑光，毒素竟从戒指放出！
林风不动声色，故意卖破绽引吴浩靠近，突然转身剑指气流来源。吴浩下意识后退，正好撞上毒气，瞬间捂胸咳嗽：“有毒！”
张执事立刻起身：“长老！毒素从管事那边来！”众人目光聚焦管事，他惊喊：“我没有！”
长老抬手锁住建事：“搜！”内门弟子摘下其黑戒指，又从袖中搜出黑盒，里面正是腐心散粉末。