三天时间在紧绷的筹备中过去。
地下据点里，所有人都清楚星图预警的那场袭击随时可能降临。陈玄墨除了熟悉混沌盘的新能力，大部分时间都在调整状态——三才融合带来的力量提升是实打实的，但如何在水下环境中发挥出来，又是另一回事。
第三天傍晚，阿昌送来了关键装备：一台银灰色、水滴状的小型深潜器，最多容纳四人，最大下潜深度五百米，配备了机械臂、强光照明和抗干扰防护层。
“西贡的私人码头，随时可以出发。”阿昌擦着汗说，“但有个情况得告诉你们——昨晚有艘可疑渔船在维港东侧防波堤附近活动，放了小艇下水，捞上来一个金属箱子。”
陈玄墨和慕容嫣对视一眼。星图预警的时间就是今晚，看来已经有人抢先一步了。
“箱子呢？”
“被另一艘快艇接走了，往南丫岛方向。我们的人跟丢了。”阿昌摇头，“但渔船还在外海飘着，没离开。”
“今晚就去。”陈玄墨下了决心，“不管他们捞走了什么，那片海底肯定还有别的东西。趁他们还没清空，我们先下手。”
人员很快确定：陈玄墨、慕容嫣、王富贵、田家老大下海；石头、田家老二老三、蛇婆在岸上接应；阿昌负责运输和联络。
晚上七点，两辆厢式货车悄悄驶出工业区，绕了几圈确认安全后，抵达西贡一处偏僻码头。快艇已经备好，深潜器固定在甲板上，在夜色中泛着冷硬的金属光泽。
众人换上特制潜水服。这种潜水服紧身但有弹性，表面涂层能减阻防水压，还内置了体温维持系统。全面罩式氧气面罩带通讯设备，水下也能清晰通话。
“记住，我们的首要目标是探查，不是硬闯。”慕容嫣最后叮嘱，“如果情况不对，立刻撤回。”
四人钻进深潜器。舱内空间紧凑，前后两排座位。陈玄墨坐前排左，负责主操控；慕容嫣在右，负责导航和通讯；王富贵和田家老大挤在后排，一个负责观察，一个负责应急。
舱门密封，吊机启动，深潜器缓缓浸入海中。
“噗通。”
轻微的入水声后，世界忽然安静下来。快艇的灯光在头顶渐渐模糊，最终化作一团朦胧的光晕。深潜器自带的照明系统开启，两道光束刺破黑暗，照亮前方十几米的海水。
“下潜深度三十米，方向正东，距离目标区域两公里。”慕容嫣盯着仪表盘，“水流平稳，能见度尚可。”
陈玄墨推动操控杆，深潜器开始平稳前行。
起初的几十米还能看到些海洋生物——成群的小鱼被灯光惊扰，四散逃开；偶尔有海蜇缓缓飘过，伞状的身体泛着淡蓝荧光。但随着深度增加，生命迹象逐渐稀少，周围只剩下永恒的黑暗和寂静。
一百米。
一百二十米。
压力表指针稳定在安全区间，但深潜器外壳不时发出轻微的“咯咯”声，那是深海压力下的正常反应。王富贵趴在观察窗上，脸几乎贴到玻璃上：“这底下……怎么跟我想的不太一样？连条像样的鱼都没有。”
“深海水压大，光照不足，生物本来就少。”田家老大倒是镇定，“我们湘西的深潭底下也这样，静得吓人。”
“导航显示已抵达目标区域。”慕容嫣调整着扫描仪，“海底地形开始复杂，有隆起和海沟。大家注意观察。”
陈玄墨降低速度，让深潜器缓缓巡弋。灯光扫过海底，大片灰白色的珊瑚残骸、裸露的礁石、厚厚的沉积泥沙……看起来平平无奇。
“等等。”田家老大忽然压低声音，“十点钟方向，那块隆起的礁石后面，轮廓不太自然。”
灯光转向。
那是一处巨大的珊瑚礁残骸群，形成了一道天然屏障。但在屏障的根部，隐约能看到规则的线条——不是天然礁石该有的曲线，而是笔直的、带有明显人工痕迹