黎明前最黑的时刻，寒气像冰水一样渗进骨头缝里。陈玄墨背着几乎没了气息的林九叔，胖子拖着肿成发面馒头、疼得钻心的脚踝，一瘸一拐地跟在后面。三个人在迷宫一样的老城窄巷里穿行，没人说话，只有粗重的喘气声和脚底摩擦地面的沙沙声。空气里还飘着祠堂那边过来的焦糊味和尸臭，混着巷子本身的霉味和潮气。
“墨…墨哥，”胖子喘得跟破风箱似的，声音带着疼和怕，“歇…歇会儿行不？脚…脚真不行了…”
陈玄墨停下，靠在一堵又冷又湿的砖墙上，小心地把背上的林九叔放下来，让他靠着墙根。老人身体软塌塌的，脸在微弱的光线下灰得像旧报纸，呼吸弱得几乎摸不着。陈玄墨自己也累得够呛，后背的伤口被汗一腌，火烧火燎地疼。他看了一眼胖子那只又红又肿、沾满泥巴和血痂的脚踝，眉头拧成了疙瘩。
“不能停久。”陈玄墨声音沙哑，带着疲惫。他警惕地扫视着巷子两头。黑暗浓得像墨，静得吓人。这安静比什么都瘆人。祠堂塌了那么大的动静，那个大块头怪物，南洋的老鬼，还有不知道猫在哪儿的赵金福…随时可能追过来。更别说可能被惊动的公安。
他下意识碰了碰后腰别着的蛇纹匕首。刀身冰凉，没动静。但左手手腕上那七个星点印记，还在一跳一跳地疼，提醒着他“七杀”的血和地上那个“湘西”的血字。林九叔昏迷时冒出的那股黑气，带着“赶尸门叛”的零碎话，像块大石头压在他心上。
湘西…赶尸门…叛徒…光这几个词凑一块儿，就让人脊梁骨发冷。那是个完全陌生的地方，听说邪门得很。他们仨现在，一个快咽气，一个脚快废，一个也累得够呛，身无分文，连个遮风挡雨的地儿都没有，怎么去？去了又能干嘛？
“妈的…”胖子顺着墙滑坐到地上，疼得直抽凉气。他小心地脱下那只又脏又破、沾满污血的鞋。借着巷口漏进来的一点灰白天光，能看见他脚踝破了好几处皮，肿得发亮，伤口里嵌着沙子和泥，混着血水的黄水还在往外渗。“这他娘的…得弄点药啊墨哥，不然真废了…”他声音带着哭腔。
陈玄墨没吭声。药？上哪找去？他目光落到林九叔身上。老人还昏着，嘴唇干裂发白，气若游丝。陈玄墨蹲下身，小心地解开林九叔胸前破烂的衣襟。老人枯瘦的胸膛上，布满了旧伤疤，有刀砍的，还有些像…奇怪的烙印。靠近心口的地方，赫然印着一个乌黑的手掌印！那印子边儿清清楚楚，颜色黑得发亮，像刚按上去的，透着一股子阴冷的邪气！
陈玄墨眼神一紧。这掌印…绝不是新伤！倒像是陈年的诅咒或者封禁，因为林九叔快不行了，压不住才冒出来！那股阴冷劲儿，让他手腕的七星印都跟着刺疼了一下。
“九叔他…”胖子也瞧见了那乌黑的掌印，吓得声音都变了，“这…这啥玩意儿？”
“不清楚。”陈玄墨声音沉重，“肯定跟祠堂底下那鬼东西脱不了干系。”他给林九叔掩好衣服。现在最要紧是找个地方藏身，处理伤，再想法子弄点钱和吃的。他看向胖子，“胖子，你家除了祠堂，还有没有别的、没人知道的窝？比如…堆破烂的老屋？或者…你小时候藏宝贝的犄角旮旯？”他知道胖子家祖上有点底子，虽然败了，说不定还有地方能落脚。
胖子忍着疼，小眼睛使劲转着回想，脸上油汗墨汁混一块，脏得没法看。“地方…地方…”他猛地一拍大腿，扯到伤口疼得龇牙咧嘴，“哎哟！想起来了！城西！城西打铜巷最里头！我家以前在那儿有半间小铺面！早些年做点小买卖，后来…后来好像租给个收破烂的了？不知道还在不在！那地方贼偏！巷子绕得像肠子！我小时候跟我太公去过一次！”
打铜巷？陈玄墨有点印象，是片快拆的老破小，三教九流，地形复杂。铺子要还在，哪怕塌了半边，也是个能喘口气的地方。
“就去那儿！”陈玄墨立