冥宗在公开道歉、履行惩罚的同时，对“三圣手”的恨意与忌惮也达到了顶点。只不过在仙律殿的密切监视和舆论压力下，他们不敢再明目张胆地进行大规模围剿，但暗中的调查、悬赏、以及针对可能与“三圣手”有关联的个人或势力的刁难与报复，从未停止，甚至更加阴险隐蔽。李狗蛋师徒面临的潜在危险并未减少，只是变得更加复杂。
这一日，李狗蛋师徒三人来到东域与南域交界处的“栖霞山”一带。此地以盛产几种用于炼制定神安魂类丹药的霞光草闻名，吸引了不少采药人和低阶丹师，也形成了几个规模不大的散修集市。
他们刚在一处靠近山泉的僻静处扎下简易帐篷，便有一名面带忧色的中年修士，在一名当地采药老人的引荐下，前来求医。
中年修士自称姓韩，是南域一个小型修真家族“韩家”的现任家主，修为在金丹初期。他并非为自己求医，而是为其独子。其子年方十八，天赋不错，已至筑基后期，但三个月前在一次家族组织的后山历练中，为救同伴，被一头突然出现的、浑身缠绕着灰黑色气息的变异“蚀魂貂”所伤。伤口不深，但一股诡异的灰黑气息侵入其经脉神魂，家族倾尽全力，请了数位丹师乃至一位元婴初期的散修看过，皆束手无策。那灰黑气息极其顽固，不断吞噬伤者生机与魂力，各种驱邪、净化、补充生机的丹药符箓效果甚微，伤者如今已昏迷不醒，气息日渐微弱。
“蚀魂貂？灰黑气息吞噬生机魂力？”李狗蛋闻言，眉头微蹙。这种症状，与玄冥宗《玄冥蚀神经》造成的伤害有几分相似，但似乎又有些不同，更加诡异难缠。
“听闻‘三圣手’李仙师医术通神，尤擅处理各种能量冲突与生机顽疾，韩某辗转多方，才得此线索，冒昧前来，恳请仙师救小儿一命！韩家虽小，愿倾尽所有报答仙师！”韩家主言辞恳切，躬身不起。
李狗蛋示意他起身：“医者本分，不必如此。令郎现在何处？”
“就在山下韩家临时租赁的洞府中，距离此处约三十里。”韩家主连忙道。
李狗蛋略一沉吟，对林婉清和灵瑶道：“你们在此留守，我随韩家主去看看。若有异常，按计划联络。”
他并非托大，而是经过流云仙城事件后，他对自身元婴后期的修为、以及对生机与能量平衡的掌控有了更深信心。且此地靠近散修集市，人多眼杂，对方若真有歹意，也不敢轻易在明处动手。
来到韩家临时洞府，李狗蛋见到了昏迷中的韩家公子。少年面色灰败，眉心凝聚着一团不断蠕动的灰黑之气，气息微弱如风中残烛。李狗蛋神识探入，立刻感觉到一股阴冷、贪婪、充满腐朽与吞噬意味的能量盘踞在其经脉与识海深处，不断同化、吞噬着少年的本命元气与魂力。
“果然与玄冥蚀神煞同源，但似乎……混合了某种更古老、更纯粹的‘毁灭’与‘衰竭’道韵，而且具有极强的适应性与寄生性。”李狗蛋心中凛然。这绝不是普通的蚀魂貂能造成的伤害，背后恐怕另有隐情。
他并未立即动手驱除，而是先以银针封住少年心脉与识海要害，稳住其最后一线生机。然后取出得自百草玄圃、尚未用完的一小截“七星定魂草”根须，研磨成粉，混合自身蕴含生机的真元，化作点点星辉，缓缓渡入少年体内，暂时增强其神魂抵御力，同时进一步感知那灰黑能量的特性。
就在他凝神探查之际，洞府外忽然传来一阵喧哗，紧接着是灵瑶急促的传音：“师尊！有一队人朝着这边快速靠近，气息不善，为首者……疑似玄冥宗修士，但打扮古怪，气息也比之前遇到的更驳杂阴冷！”
李狗蛋眼神一凝，对韩家主道：“看好令郎，无论外面发生何事，莫要出来。”说罢，身形一闪，已出现在洞府之外。
只见半