“悬壶堂”在沉疴坊边缘磕磕绊绊地经营了月余，名声虽未远扬，但在坊间最底层的仙民中，总算有了一小撮固定的、口耳相传的“回头客”。李狗蛋的诊治风格，不重华丽术法，不依昂贵丹药，重在细致诊断与精准调理，尤其擅长处理那些被其他医者视为“麻烦”、“不值当费心”或“仙力难达”的慢性、细微、顽固的病症，且收费极为低廉，甚至允许赊欠或以简单劳务抵偿。
这日午后，悬壶堂内难得的清静。灵瑶正蹲在院角那几畦经过她悉心照料、长势渐旺的草药田边，小心地捉着一种会啃食灵植嫩叶的透明小虫。林婉清则在简陋的书案后，整理着近期诊治病例的记录，星瞳中数据流微闪，尝试分析仙界常见伤病与下界的异同，以及环境对药效的微妙影响。
李狗蛋坐在诊台后，正凝神炮制一味新近从坊市淘换来的、名为“星尘苔”的低阶仙界草药。此物性微寒，有宁神之效，但炮制火候要求极高，过则失其清灵，不及则寒性伤脉。他指尖医道真元流转，如同最精密的控温器，小心翼翼地萃取着其中的有效成分。
就在这时，一阵略显急促却压抑的脚步声由远及近，停在了悬壶堂那扇吱呀作响的木门外。
“李……李医师在吗？”一个带着浓重疲惫和一丝惶恐的中年男子声音响起。
李狗蛋抬头：“请进。”
门被推开，一个身穿半旧灰色短褂、面色蜡黄、眼窝深陷的中年汉子搀扶着一个同样瘦弱、不住低声咳嗽的妇人走了进来。两人身上只有极其微弱的灵力波动，勉强维持在炼气初期的样子，显然是仙界最底层的“仙民”，甚至可能连正式仙籍都未获得，只是依附于此地的“流民”。
那妇人咳得撕心裂肺，却用手死死捂着嘴，似乎怕惊扰了什么，蜡黄的脸上泛着不正常的潮红，气息微弱紊乱。
“李医师，求您……求您看看我婆娘！”中年汉子一进来，便带着哭腔哀求，想要跪下，被李狗蛋拂袖一道柔和气劲托住。
“莫急，坐下慢慢说。”李狗蛋示意林婉清搬来凳子，自己已起身来到妇人身旁，三指搭上她的腕脉。灵瑶也赶紧跑了过来，好奇又担忧地看着。
脉象入手，李狗蛋眉头便是一皱。这妇人的脉象极其古怪！初探之下，似乎只是常见的“虚劳咳喘”，肺脉浮涩，肾脉沉弱，气血两亏。但仔细体察，却发现其经脉之中，隐隐有一种极其细微、却异常“粘稠”的“浊气”在缓慢流转、沉积。这“浊气”并非寻常的病气、邪气或毒气，反而更像是……某种过于“惰性”、难以被身体吸收代谢的“劣质灵气”残留？同时，她的五脏六腑，尤其是肺部和肾脏的生机，呈现出一种奇特的“早衰”迹象，仿佛被某种力量提前透支了本源，但又与强行修炼透支不同，更像是长期处于某种“不适配”的环境压力下导致的缓慢衰竭。
“何时开始咳嗽？咳前可有何异常接触？平日以何为生？居于何处？”李狗蛋一边继续探查，一边沉声询问。
中年汉子名叫王大山，他连忙道：“回医师，咳了有小半年了。起初只是夜里干咳，最近两个月越来越重，痰中有时带血丝。咳前……也没啥特别，就是一直在‘秽气处理场’做分拣的活计。”他脸上露出苦涩，“我们两口子都没啥根骨，修行无望，只能靠干些粗活勉强糊口。住的地方……在坊市最西头，靠近‘废气沉降带’的窝棚区。”
秽气处理场？废气沉降带？李狗蛋心念微动。林婉清已经调出身份牌中附带的简陋区域地图和相关说明。原来，沉疴坊毗邻着乙未区几个大型的“仙工坊”和低阶“灵矿渣堆积区”。仙工坊在生产法器、提炼材料、乃至修士日常修炼、生活中，都会产生各种废弃的、混杂的、难以直接利用或净化的灵气、药渣、金属屑等“仙道废弃物”。这些废弃物被集中到“秽气处理场”进行初步分类和简单处理，而无法彻底净