从“隐龙墟”传送出来，外界依旧是子夜时分的荒寂潭边。水洞入口早已消失，只余下黑黢黢的潭水和呜咽的风声。狗蛋灵觉扫过四周，那几个“野路子”修士果然埋伏在附近，王胖子带着五六个人藏在远处的乱石堆和荒草丛中，正虎视眈眈，显然打算等他出来便动手抢夺。
狗蛋不欲在此纠缠，更不想暴露太多手段引来更深窥探。他身形一晃，《掠影步》悄然施展，借着夜色和地形的掩护，如同一缕无声无息的青烟，几个转折便轻易摆脱了那几道并不高明的追踪气机，悄无声息地离开了老龙潭区域。
回到那间廉价嘈杂的小旅馆，狗蛋盘膝坐在简陋的床铺上，并未立刻休息。脑海中复盘着今晚坊市之行的收获与见闻。周明轩等丹霞宗弟子的轻视与刁难，并未在他心中留下多少波澜，反而更像一面镜子，映照出所谓“宗门”光环下的某些真实。
但他也明白，要想在“隐龙墟”乃至更广阔的修真界立足、获取资源，仅仅靠低调和躲避是不够的。他需要展现出相应的价值，才能真正融入，获得信息与资源的渠道。炼丹，无疑是他目前最容易切入、也最具优势的领域。
《青囊经》下卷的炼丹术，传承上古，讲究以医入丹，以药性调和天地灵气，更注重丹药与人体生机、神魂的契合，与当今主流丹道流派（如丹霞宗所代表）偏向于能量汇聚、强行提升的思路颇有不同。其手法、控火、凝丹之诀窍，也更为古朴精妙。
“或许，可以主动展示一二……”狗蛋心中思量。不是炫耀，而是为自己这“散修炼丹师”的身份，争取一点话语权和交易资本。
次日，狗蛋再次进入“隐龙墟”。他没有再去招惹丹霞宗弟子，而是直奔东区，参加了每月初五的“丹道小会”。
小会地点在东区一处露天庭院，由几位在坊市中有名望的老炼丹师轮流主持，供炼丹爱好者交流心得，展示近期成果，有时也会有一些小型的丹药或材料交换。参与者多为散修炼丹师或小家族子弟，偶尔也有像周明轩那样来“指点江山”或寻觅人才的宗门弟子。
狗蛋到来时，庭院中已有二三十人。中央石台上，一位头发花白、精神矍铄的老者（正是“百草堂”的陈景和陈老）正在讲述一种名为“凝露丹”的一阶丹药炼制心得，台下众人或凝神静听，或低声交流。
周明轩果然也在，坐在前排位置，身边依旧簇拥着几名同门，神态傲然。他今日似乎心情不错，偶尔在陈老讲述间隙插话，补充一些丹霞宗典籍上的记载，引得周围一些散修频频点头，露出钦佩之色。
狗蛋找了个不起眼的角落坐下，安静聆听。陈老所讲虽基础，但经验老到，许多细节对初学者颇有启发。周明轩的补充，则更偏向理论框架和宗门标准，虽略显教条，但也能看出其基础扎实。
讲解环节过后，便是自由交流与展示。有人拿出自己炼制的丹药请陈老品评，有人提出炼制中遇到的疑难请教，气氛逐渐活跃。
一名中年散修拿出一个玉瓶，倒出几粒淡黄色的丹药，有些忐忑地递给陈老：“陈老，这是晚辈近日尝试炼制的‘益气丹’，总是成丹后药力不匀，色泽也黯哑，不知问题出在哪里？”
陈老接过丹药，观色闻味，又捻开一点，沉吟道：“火候急了三分，融药时‘地根草’与‘茯苓粉’的融合时机没把握好，导致药性冲突，灵气逸散。下次尝试，可在投入‘茯苓粉’后，将地火转为文火慢煨三息，再行融合。”
中年散修恍然，连连道谢。
接着，又有几人拿出丹药请教，陈老一一指点，言辞恳切，令人信服。
这时，周明轩站了起来，脸上带着矜持的笑意：“陈老经验丰富，晚辈佩服。不过，这‘益气丹’的炼制，我丹霞宗《基础丹要》中记载更为详尽。其关键，在于‘君臣佐使’四味主药的投放顺序与灵力引导，需以特定手诀