说有要事相商。”
夜色渐深，灵泉城的灯火渐渐稀疏，唯有陈府书房的烛火还亮着，在漆黑的夜里映出一方暖黄的光晕。秦天如一片轻若无物的落叶，悄无声息地伏在书房屋顶的瓦片上，冰凉的瓦片透过衣料传来寒意，下方烛光摇曳，将屋内两人的身影清晰地映在窗纸上，一举一动皆可辨认。
屋内，三叔公陈烈与吴先生相对而坐，桌上的茶盏早已凉透，氤氲的水汽消散无踪，只余下杯底浅浅的茶渍。“世叔，如今石、李结盟推苗办赛，民心尽向他们倾斜。陈家若不借势而动，怕是要被彻底排挤在灵泉城的核心之外。”吴先生的声音压得极低，却带着一丝不容置疑的劝诱，“依在下之见，陈家不妨先应下推广同心苗、赞助童谣大赛，先把民心拉回来。至于后续……”他似是怕隔墙有耳，起身绕到陈烈身旁，俯身在他耳边低语了几句，末了直起身时，眼底藏着几分难以捉摸的光，如深潭般望不见底。
三叔公沉默良久，目光在窗纸上闪烁不定——他既忌惮吴先生的手段，又动心于“挽回民心”的诱惑，指尖无意识地攥紧了衣摆。最终，他猛地一拍桌子，茶盏被震得微微晃动，茶汤溅出几滴在桌面上，打破了屋内的沉寂：“好！就按吴先生说的办！明日便召集族人，宣布此事！”
屋顶上，秦天耳尖微动——府中巡夜家丁的脚步声正由远及近，木杖敲击石板的声音“笃笃”作响，越来越清晰。他当即收敛起周身气息，身形如柳絮般轻盈滑落，脚尖在墙头上轻轻一点，便悄无声息地隐入院墙阴影中，转瞬便消失在深沉的夜色里，只余下屋顶的瓦片，还残留着一丝微弱的温度。
次日清晨，陈家祠堂前的大鼓被“咚咚”敲响，急促的鼓声如惊雷般响彻府邸，惊动了府中所有族人与家仆。众人纷纷聚拢在祠堂前的空地上，交头接耳，眼中满是好奇与疑惑，不知发生了何事。
三叔公陈烈身着深色长袍，站在祠堂的台阶上，衣摆被晨风微微吹动。他目光扫过下方的人群，声音洪亮地宣布：“陈家即日起，全力支持同心苗推广，不仅捐出五十亩良田试种，更会出资赞助城中的童谣大赛——咱们陈家虽不与石、李两家争风头，却也不能忘了为灵泉城百姓谋福祉！”
消息传到药师婆婆的小院时，苏瑾、林逸、陈远与秦天正围坐在石桌旁，桌上还摆着刚绘制好的同心苗种植分布图，笔墨尚未完全干透。听闻陈家的决定，四人顿时停下话头，面面相觑，对此变故议论纷纷。
“三叔公昨日还对推广之事犹豫不决，态度含糊，今日却突然转变立场，甚至主动赞助童谣大赛，实在反常。”苏瑾蹙着眉，指尖无意识地敲击着石桌边缘，语气中满是疑虑，“这里面定有猫腻，绝不会是单纯的‘为百姓谋福祉’。”
秦天端起茶杯抿了一口，温热的茶水未能驱散他眼底的凝重：“昨夜我潜至陈府书房外，虽未能听清全部对话，但最后那句‘就按吴先生说的办’，听得真切。吴先生在其中作梗，已是确凿无疑。”
林逸手指轻捻着茶杯的杯沿，沉吟片刻后，眼中闪过一丝明悟：“不管他们是真心参与，还是想借大赛谋私利，眼下陈家愿意加入，倒是给了我们接近核心的机会。童谣大赛由三家共同筹备，我们正好可以借此机会，查探吴先生的真实目的，也能更方便地在孩童中寻找《同心谣》的线索，算是因祸得福。”
陈远也点头认同，手指点了点桌上的种植图，语气带着几分期待：“而且同心苗推广范围扩大，我也能趁机观察不同区域土壤与戾气的关联——之前试验田的土壤戾气较轻，若能对比其他田地的情况，或许能找到净化灵泉的更多线索，这对灵泉城来说，才是真正的大事。”
西市口的义诊棚内，药香袅袅。苏瑾刚为一位患了风寒的村民施完针