“王……王爷明鉴！”呼延灼的冷汗瞬间湿透了后背，“那……那只是我的缓兵之计！是为了麻痹愚蠢的阿史那雄，为王爷您争取时间啊！我……我从一开始，就是站在您这边的！”
看着他那副惊慌失措的样子，萧惊尘心中冷笑。
他当然知道这家伙在撒谎。
不过，这不重要。
重要的是，荒人的投降，对他来说，利大于弊。
他现在的战略重心，是集成整个草原的力量，为南下做准备，而不是将所有草原部族都赶尽杀绝。那样只会让他陷入无休止的平叛泥潭。
一个分裂的，相互制衡的草原，才是一个好的草原。
现在，蛮人部落一家独大，势力膨胀得太快。长此以往，难免会生出异心。
引入荒人这个第三方势力，让他们去和蛮人相互牵制、相互争斗，而自己高高在上地做那个最终的仲裁者。
这，才是最完美的“以夷制夷”。
“好吧，既然你有这份心，本王就给你一个机会。”萧惊尘的语气缓和了下来。
“多谢王爷！多谢王爷！”呼延灼如蒙大赦。
“狼族剩下的那些地盘和人，就交给你们荒人来管。但是，我也有三个条件。”
“王爷请讲！别说三个，就是三百个，我们也答应！”
“第一，你们荒人，要从你们原来的地盘迁徙过来，和蛮人做邻居。你们原来的地盘，我要另作他用。”
“第二，每年，向我朔北城纳贡。我要的不是金银，而是战马和兵源。每年五千匹最好的战马，和一万名最精锐的荒人战士，随时听候我的调遣。”
“第三，”萧惊尘的眼中闪过一丝冷光，“管好你的人。如果让我发现，你们和蛮人之间，有谁敢在我背后搞小动作，或者起了不该有的心思……”
“狼族的今天，就是你们的明天。”
呼延灼听完这三个条件，心里叫苦不迭。
这哪里是投诚，这分明就是彻彻底底的卖身契。
迁徙，是为了把他们置于北境军的直接监控之下。
纳贡，是要掏空他们的战争潜力，把他们变成北境的兵工厂和兵源地。
最后的警告，更是赤裸裸的威胁。
但，他有得选吗？
没有。
“是！属下……遵命！”呼延灼最终还是低下了他那高傲的头颅。
处理完草原的事务，整个北方的局势，壑然开朗。
而就在这时，张启年负责的另一项工作，也取得了突破性的进展。
“王爷！王爷！大喜事！”
这天，张启年满脸红光，象个孩子一样冲进了萧惊尘的书房。
“路！通了！我们通往西域的路，彻底打通了！”
经过数万名俘虏劳工几个月不分昼夜的辛苦劳作，那条翻越了无数高山险阻，连接北境与西域的商道，终于全线贯通。
这条路，凝聚了无数人的血汗，甚至生命。
但它的贯通，也意味着一条流淌着黄金的商路，即将为北境打开。
而几乎就在道路贯通的同一时间，一支来自遥远西域的商队，仿佛是闻到了腥味的鲨鱼，小心翼翼地出现在了商道西边的尽头。
这支商队的领头人，是一个名叫“阿里木”的粟特商人。他们是丝绸之路上最活跃的商人，天生就对财富和商机有着极其敏锐的嗅觉。
大炎北方发生的事情，他们早有耳闻。
他们听说，一个强大的汉人王爷，统一了草原，创建了一个新的秩序。
他们还听说，这位王爷正在修建一条通往西域的道路。
一开始，他们还半信半疑。
但当他们真的看到那条宽阔平坦，足以让四辆马车并行的商道，出现在眼前