一、天妖山外，金简初现
残阳如血，染红了天妖山连绵起伏的墨色山峦。山风卷着浓郁的妖气与草木腥气，掠过叶风的衣袍，猎猎作响。他负手立于山巅一块突兀的黑石之上，目光如炬，穿透层层叠叠的妖雾，望向山外那片被上古禁制笼罩的区域——万妖古域的入口。
自数月前从冥渊死里逃生，叶风一路辗转，凭借吞天诀吞噬无数妖兽精血与天地灵脉，修为一路狂飙至元婴境九重巅峰，距离化神境仅一步之遥。但他心中清楚，想要踏入万妖古域，寻得传说中能助他突破化神瓶颈的妖帝本源，仅凭一身蛮力远远不够。万妖古域乃上古妖族圣地，外围禁制层层叠叠，非持有妖族认可的通行信物，即便化神大能也难以踏入半步。
“叶兄，你确定那通行金简真的藏在天妖山深处？”身旁，一袭青衫的林墨羽眉头微蹙，手中折扇轻摇，扇面上绘制的灵鹤栩栩如生，却难掩他眼中的忧虑。他与叶风相识于青玄宗秘境，一路并肩作战，早已是生死之交。此次听闻万妖古域开启，便与叶风一同前来，却也深知此行凶险。
叶风微微颔首，指尖一缕淡金色的灵气流转，掌心浮现出一枚残缺的玉符。玉符上刻着古老的妖族符文，正是他从冥渊一位妖族长老遗骸中所得。“此玉符乃妖族长老的身份信物，其上符文记载，通行金简由天妖山的金翅鹏王守护，唯有通过鹏王的考验，方能获得进入万妖古域的资格。”他声音沉稳，目光坚定，“万妖古域内不仅有妖帝本源，更有上古妖族传承，对我等修仙者而言，是天大的机缘，亦是九死一生的险地。”
话音刚落，远处天际突然传来一阵尖锐的唳鸣，声震九霄，仿佛能撕裂苍穹。只见一只翼展数丈的金翅大鹏鸟，如同一道金色闪电，从云层中俯冲而下，双翅扇动间，狂风大作，飞沙走石。鹏鸟周身环绕着金色的火焰，每一根羽毛都闪烁着璀璨的金光，气息恐怖，远超寻常元婴妖兽，显然已是妖王级别。
“金翅鹏王！”林墨羽脸色微变，手中折扇瞬间合拢，灵气灌注其中，做好了战斗准备。
金翅鹏王落在叶风与林墨羽身前数十丈处，巨大的鸟首微微抬起，金色的瞳孔中闪烁着冰冷与威严，目光死死锁定叶风手中的残缺玉符。“人类修士，竟敢擅闯天妖山，还持有我妖族长老的信物，说，你从何处得来？”鹏王口吐人言，声音如洪钟般震耳欲聋，周围的空气都随之震颤。
叶风上前一步，将玉符举过头顶，朗声道：“鹏王前辈，此玉符乃晚辈从冥渊深处，一位妖族长老遗骸中所得。晚辈叶风，此次前来天妖山，并非为了寻衅，而是为了求取通行金简，进入万妖古域，寻得妖帝本源，突破修为瓶颈。晚辈对妖族并无恶意，还望鹏王前辈成全。”
金翅鹏王闻言，金色的瞳孔中闪过一丝讶异，随即又恢复了冰冷。“冥渊？那可是上古战场，凶险万分，你能从那里活着出来，倒也有些本事。”它上下打量着叶风，感受到叶风体内那股狂暴而精纯的灵气，以及吞天诀特有的吞噬气息，眼中闪过一丝忌惮，“通行金简乃我妖族圣物，岂是你等人类修士想拿就能拿的？想要金简，先过我这一关！”
话音未落，金翅鹏王猛地振翅，金色的火焰如潮水般向叶风席卷而来，火焰所过之处，地面的岩石瞬间融化，化为滚烫的岩浆。火焰中还夹杂着无数锋利的风刃，每一道风刃都足以撕裂元婴修士的防御。
叶风眼神一凝，不敢大意。他身形一晃，脚下踏出玄妙的步法，正是他修炼的《踏云步》，身形如鬼魅般在火焰与风刃中穿梭，险之又险地避开了鹏王的攻击。同时，他双手快速结印，丹田内元婴震动，海量的灵气喷涌而出，在身前凝聚成一道淡金色的灵气屏障。
“轰！”火焰与风刃撞击在灵气屏障上，发出震耳欲聋的巨响。灵气屏障剧烈晃动，表面出现无数细密的裂纹，但终究还是挡住