旗昌洋行的老巢。五年前，也就是光绪三年，招商局砸了整整二百二十万两白银，把旗昌洋行连皮带骨、连楼带船，一口气全吞了！
二百二十万两啊，安哥，那时候整个上海滩都震翻了天。”
他推开车窗的一条缝隙，湿冷的空气瞬间涌入。
“听听，外面的声音。”
花园外，黄包车夫的吆喝声、独轮车轴承干涩的吱呀声、码头苦力沉重的号子声，混合成一股巨大的声浪涌进来。
阿福指着正前方的黄浦江面。江面上，几艘庞大的轮船正喷吐着滚滚黑烟，巨大的明轮拍打着江水，汽笛声震耳欲聋。
“那是江宽轮，那是江亚轮。”
阿福如数家珍，“它们正跟英国的太古、怡和那帮洋鬼子杀得眼红。现在的运价已经跌到了地板上，这是一场不见血的厮杀。洋人想靠烧钱把咱们挤垮，招商局就硬顶着不退。”
他关上窗，车厢内重新恢复了静谧。
“这栋楼里，如今坐镇的是上海滩的两尊菩萨。”
“总办唐廷枢，会办徐润。”阿福念出这两个名字，
“先说唐廷枢，号景星。李中堂对他信任到了极点，评价他事事精明。洋人说他是整个大清官场里，唯一懂西方商业规则，还能按照合同办事的官员。”
“去年年底，为了打破洋煤的拢断，把开平矿务局挖出来的煤运到这儿来，唐廷枢力排众议，在唐山修了条铁路——唐胥铁路。
虽然因为朝廷里那帮老顽固怕惊扰皇陵，一开始只能用骡马拖着火车跑，但这毕竟是中国的第一条标准铁路！煤船联动，北煤南运，手段很硬啊。”
阿福看了看陈安的表情点点头，
“没错，就是杀伐果断。”
“至于另一位，徐润，徐雨之……”
提到徐润，阿福的表情变得有些玩味，甚至带着一丝隐忧。
“如果说唐廷枢是做大事的宰相之才，那徐润就是上海滩最大的赌徒，也是最大的财神爷。他在官面上的级别不如唐廷枢，但在上海的生意圈、钱庄、漕帮、地皮买卖里，徐润咳嗽一声，地皮都要抖三抖。”
阿福叹了口气，指着窗外路边那些挂着中文招牌的店铺：“徐润极重乡情。现在的招商局，被人戏称为‘徐家大院’。从中层的买办、帐房，到船上的管事、水手，几乎被香山人包圆了。同乡带同乡，亲戚拉亲戚，外省人想插只脚进去？难如登天。”
陈安眉头微皱，两只手紧紧环抱在一起。意思是：抱团？
“对，抱团。死死地抱在一起。”
阿福感叹道，“安哥，有时候我在想，为什么是香山人？为什么不是宁波人，不是徽州人？”
这一问，让车厢内陷入了短暂的沉默。
阿福转过头，看着陈安，
“教育，安哥，是教育改变了命数。”
“象你我一样，回头想想，能从那个吃人的甘蔗园走到美国，靠的是九哥带咱们搏命，能从美国回到上海，咱们能帮上九哥的忙，脚踩这上海的泥水，还是靠教育啊。”
“没读这些书，你我都还是泥腿子…”
阿福的声音变得有些感慨，“几十年前，有个叫布朗的美国传教士在澳门——后来去了香港。办了所洋学堂。那时候谁敢送孩子去读洋书？都说是去做汉奸，是去信邪教。”
“可容闳先生去了，唐廷枢去了，黄胜也去了。他们是同班同学。”
阿福闭上眼，仿佛看到了四十年前的那群少年：“当他们还在穿开裆裤、留辫子的时候，他们学的不是四书五经，而是纯正的英语，是算术，是地理，是洋人的礼仪和思维方式。”
“等到1843年上海一开埠，洋人蜂拥而至。那些红顶子的官老爷，还有那些只会算盘的传统商人，见到洋人就象鸭子听雷，只会说‘yes’、‘no’，满嘴滑稽的洋泾浜英语。”