华盛顿特区，中国公使馆
1881年，春节。
梁晋生开始知道，华盛顿的冬天有两种语言：国会山的咆哮和公使馆的寂静。
今晚，这股寂静尤其压抑。
雪花无声地拍打着窗户，为这座租来的宅邸蒙上了一层白纱，仿佛要将它从这座城市的记忆中抹去。
晋生是公使馆的翻译和三等秘书，职位不高，却因为亲近某些人的代表而被排挤。
他怔怔地看着桌子上的美国地图，那是白人嘴里“天定命运”的版图。
他的手指轻轻划过加利福尼亚州。这里，是七万多同胞的聚集地，是“金山”的梦想，也是噩梦的开端。
他不需要看报纸上那些来自旧金山《黄蜂》杂志、把他同胞描绘成恶魔和害虫的漫画，不需要看那些白人劳工的发言证词。
他只需要听来自自己身边同事的议论就够了。那些私下的讨论，早已没有了抱怨，只有对前途和家乡汇款的平实叙述。但话里话外，晋生能品出那种在法律夹缝中求生的、令人窒息的恐惧。
“他们不懂，”一个低沉的声音从他身后传来。
晋生鞠躬，没有回头。“阁下。”
傅列秘，这个曾经在西海岸的报纸上公开斥责铁路大亨，遭遇刺杀，添加旧金山华人总会，又被容闳大力支持进入驻美公使馆的美国人，正端着一杯茶来到他的身后。
“他们不懂，”傅列秘又重复了一遍，这次更象是对自己说。
“他们以为华人是野蛮人，所以他们可以背弃诺言。”
“诺言”这个词又刺痛了晋生。他想到了去年那份耻辱性的《安吉尔条约》（angell treaty）。1880年11月17日，以密歇根大学校长詹姆斯·安吉尔为首的使团抵达了北京，清廷最终默认，授权美国在认为华工"影响美国利益"时，可对华工移民进行规范、限制或暂缓引进（但非绝对禁止）
“我们已经让步了，先生，”
晋生低声说，“我们同意他们‘管理、限制或暂停’劳工入境。这是我们为了换取他们保护已在美侨民而付出的代价。”
“但他们要的不是’暂停’，”
傅列秘走到桌边，拿起一份电报。“他们要的是禁止。参议院正在辩论一项新法案。不是限制，晋生。是至少十年的绝对禁止。”
“这违反了《安吉尔条约》的精神，”
“精神？”傅列秘苦笑一声。“象我这样的美国人谈论的是’灵魂’——‘白人纯洁性’的灵魂。而华人，在他们的叙述里，是没有灵魂的。只是劳动力，和工具，只不过现在…变成了政客的工具。”
傅列秘将一份文档递给晋生。米勒在国会听证会上的发言稿。
晋生开始阅读。
他读到米勒将华人移民比作“来自另一个星球的居民”，读到他声称华人是“一个在智力上无法超越某个特定点取得进步的种族” 。
晋生强迫自己读下去，直到最后那句诗意的、险恶的结语，米勒梦想着一个“在日落之海边的奇妙乐园”，“为了一个将从中绽放人类之花的种族”。
“他指的是盎格鲁-撒克逊人，”晋生冷冷地说。
“正是。”傅列秘指着那份文档。
“跟我一起去听证会吧。不是作为公使馆的代表，而是作为一名观察者。他们正在编篡一部法律，用华人的骨血来书写。”
傅列秘转向窗外，看着华盛顿的雪。“我会起草抗议。援引条约。但我能做的很有限，你知道的，我只是一个美国人。”
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华盛顿特区，参议院侧面的小楼
这个办公室里没有人不讨厌来自西海岸工人的声音，即使只是在纸上。
埃利亚斯作为马萨诸塞州参议员的高级助手，他的工