百年间纳贡不绝，天下皆知。其国王姓尚，乃我先皇所赐。此等藩属，岂是贵国一句内政便可轻描淡写，吞而并之的？
竹添神色不变，但语速稍快，“大人所言，是朝贡之礼，而非治权之实。琉球虽向清国朝贡，但其内政、外交，尤其与我国萨摩藩之关系，更为紧密。万国公法有云，主权须为唯一且排他。如今，我国已对琉球行使完全主权。”
“总督大人，时代不同了。如今万国公法通行世界，所谓宗藩之说，早已是过时之旧制。”
“好一个万国公法！”
“贵国倒是将西洋的学问学得快！然则，国与国相交，更重一个信字与理字。贵国此举，背弃条规，强占我属邦，失信于天下，此非文明国家所为！”
“竹添君，你我都是明白人，就不要拿这些糊弄小孩子的说辞来搪塞了。此举信在何处？义在何方？分明是看我大清近年内忧外患，海防空虚，想趁火打劫！”
这话已是极重，近乎撕破脸皮。
竹添面色凝重，但他得到的训令是寸步不让。
“李大人，我国断无与大清为敌之意。”
竹添依旧神色躬敬，语气却硬了起来，“此事已成定局，废藩置县之诏书已下。”
竹添稍作停顿，语气转为更委婉的解释，“不过，我国政府深知此事或引误会，故愿与贵国商谈。譬如，可将琉球南部宫古、八重山诸岛划归清国，而我国保留琉球本岛及北部。如此，既可保全清国体面，亦能了结此番争端。此乃我国内部之提议，望中堂斟酌。”
“分岛？琉球本为一国，血脉相连，岂可如切瓜般随意？且南部诸岛贫瘠，以此搪塞，无异于掩耳盗铃。我大清要的，是琉球国祚之存续，而非几座荒岛。”
“总督大人，恕我直言。清国于去年方才收复新疆，与俄国交涉已是劳心费力。而在海上……我国之决心，已非空言所能动摇。为一已名存实亡之朝贡国，大动干戈，于清国何益？”
李鸿章面色陡然一沉，眼中闪过一丝疲惫与怒意。
“竹添，你这是在威胁老夫吗？我大清立国二百馀载，幅员万里，尚不惧与任何国家讲这个理字。今日之谈，无非是望贵国迷途知返，遵守信约。若贵国执意孤行，坏我两国交谊，将来之事，恐非今日所能预料。”
竹添知道今日已无法深入，便起身行礼，“在下不敢。今日所言，皆是为两国长远计。我国之提议，仍望中堂细思。外务省仍在等侯清国的正式答复。”
李鸿章显得意兴阑姗，起身抛下一句，“罢了。转告贵国政府，王道荡荡，不恃强权。此事，尚未了结。”
竹添再次鞠躬，躬敬地把李送出房间。
李鸿章拂袖而去，走出领事馆，阳光照在身上，却感受不到一点暖意，只觉得心力交瘁。
“蕞尔东瀛，竟敢如此……奈何？奈何啊……”
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《遵议日本占踞琉球并请预防朝鲜各事宜折》
奏为遵议日本占踞琉球，并请预防朝鲜各事宜，恭折仰祈圣鉴事。
“窃臣于上年十一月间，接准总理各国事务衙门咨开：据出使日本大臣何如璋咨称，日本将琉球改为冲绳县，特派知事管理。
“………此处太过敏感，删了。”
“旋据何大臣咨称：日本灭琉球，改为冲绳县，布告各国，事已确定。彼国君臣，以为琉球本为萨摩所属，遂尔竟行霸占。种种强辩，背盟弃好，无理已极。其所以敢于悍然不顾者，以为中国目前无力与争，将来或能相谅，至少亦不过空言辩论，于彼无损。等语。”
“臣窃惟日本近在肘腋，永为中土之患……自明季以来，倭患日棘。我圣祖仁皇帝，亲统六师，扫除环宇，薄海内外，罔不臣服。
日本亦嵇首入贡，愿为东藩。二百馀年，相安无事。
……是日