来养活自己，因为当那些最勤劳、最熟练的工人发现，他们得到的报酬和那些最懒惰、最无能的人完全一样时，他们就失去了劳动的动力 。最终，整个社区都充斥着游手好闲之辈，坐等着分享别人的劳动成果。”
他指了指脚下的农场：“我们这里，吸取了那个教训。我们不是一碗水端平。我们有明确的工分制度，多劳多得，少劳少得。开垦最危险的沼泽地，工分最高；在后厨帮工，工分就少一些。技术工匠，比如铁匠和木匠，他们得到的劳动券，远比一个普通的农夫要多。我们用最原始的利己之心，来驱动这个利公的集体。整个农场平稳运转三年，我任务恰恰是利用了欧文先生最想消灭的竞争和不平等，才得以生存下来。而他那个完全平等的乌托邦，却在两年内就崩溃了。这又是为什么？”
“最后一道裂痕，是关于权力的。”
陈九的目光扫过斯特林，最终落回到自己身上，带着一种深刻的自嘲，
“您和您的老师，追求的是一个平等的社区。可是在这里，平等吗？一点也不。他们叫我九爷，叫我山主。我的话，就是命令。我决定着这里所有人的生杀予夺。我说要修这道堤坝，哪怕累死几十个人，也必须修成。我说要创建护卫队，所有人就必须接受操练。我说要开垦那片最危险的沼泽，谁也不能说一个不字。”
“没有我这个独裁者，没有这份不平等的权力，我们这个所谓的合作社，无法存在下去。它要么会在内部的纷争中瓦解，要么会被外面的敌人轻易摧毁。斯特林先生，您告诉我，一个需要靠独裁者来维系的平等社区，它还算是您所追求的那个新道德世界吗？”
三个问题，一个比一个尖锐，
直指欧文主义理想的内核。
这不再是简单的质疑，而是一个实践者，用自己血淋淋的经验，对一个思想家理论的拷问。
这一次，斯特林没有立刻回答。
他缓缓地走到堤坝的边缘，坐在一块冰冷的石头上。
清晨的阳光照在他苍老的脸上，将那些深刻的皱纹映照得更加清淅。
他看起来有些疲惫，但那双蓝色的眼睛里，却没有丝毫的动摇，反而闪铄着一种更为深邃的光芒。
他不是一个只会躲在书房里的空想家，他是一个亲历了理想的诞生与幻灭，走过全美十几个社区实验，重新思考了一生的求索者。
“陈，”
“你提出的每一个问题，都切中了要害。这些问题，也同样困扰了我大半生。如果我今天还象几十年前，我还是个助手，或者在新和谐村时那样，用一些空洞的、关于人性光辉和理性必胜的说辞来回答你，那不仅是在侮辱你，也是在侮辱我自己这失败的前半生。”
他抬起头，迎着陈九审视的目光，坦然地说道：“是的，新和谐村失败了。欧文先生，他是一个伟大的思想家，一个天才的实业家，但他或许……不是一个合格的社会建筑师。他太相信理性的力量，以至于低估了人性中那些根深蒂固的、非理性的东西。比如懒惰、嫉妒和对个人利益的本能追求。他试图用一张空想的蓝图，去一步到位地建成一座天堂。结果，那座天堂因为地基不稳而轰然倒塌。”
“但是，陈，一次实验的失败，并不代表实验的方向是错误的。”
斯特林的声音里透着一股不容置疑的信念，“失败，只会让后来者更清楚地看到，通往那座天堂的道路，究竟应该如何铺设。”
“我的朋友，也是老师的儿子，罗伯特·戴尔·欧文，他比我们任何人都更早地看清了这一点。他曾一针见血地指出：所有为技术娴熟、勤奋努力的人和为无知懒惰的人提供同等报酬的合作计划，都必将自取灭亡。”
“你刚才所说的劳动券，包括计工分制度，那种有限度的、承认个体差异的不平等，恰恰是我们这些第二代，乃至第三代欧文主义者，从惨痛的