义堂人多势众，兵强马壮，又有宁阳、人和、三邑三家大会馆在背后撑腰，顶着中华公所的名义提供钱粮人马，真要动起手来，至公堂的胜算似乎不大。
不过总的，很多会长们松了一口气，要是能不直接动刀兵自然是最好的。
他们更愿意听听双方的方略，看看谁更能为华人争取利益。一些原本偏向至公堂的会长，此刻也多了点信心。
至公堂家大业大，只要肯露出点油水，分润继承自己海运生意的利益，总是有得谈的。
然而，就在众人以为至公堂必定会陷入两难之际，陈九却直接应了。
“好！就依馆主所言！三碗清茶论道，一刻钟见血！我今日便在此接下呢场’茶阵’！叶堂主，请！”
他的声音里，充满了一往无前的豪情，竟让原本有些骚动不安的人群瞬间冷静了下来，那在场间压抑着的小声议论立刻就停了。
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几个关帝庙的仆役抬出一应事物。
两张红木椅子相对摆放，中间几上各置一套朴素的紫砂茶具，茶壶中盛着刚沏好的武夷岩茶。茶是寻常岩茶，水是庙后古井清泉。
茶水倒入杯中，热气氤氲，盘旋而上。
协义堂一方，堂主叶鸿亲自出阵。
他大马金刀地在左侧落座，目光扫过对面看不出什么表情的陈九，以及他身后那一众面色冷峻、眼神锐利的人手。
这个半年前踩到金山地界的后生仔平静地坐下，神态从容，仿佛是一场寻常不过的茶会。
“陈九兄弟，”
叶鸿率先开口，声音洪亮，“你我两家，今日在关帝爷见证下’摆茶阵’，依我看，呢头一碗茶，当论’人和’。”
“我叶鸿为在场诸位争取，说动宁阳、三邑、人和三家会馆达成一致。若能参与主理唐人街未来事务，未来三年之内，我们将联手疏通白人市议会的关系，为唐人街所有登记在册的华人商铺，减免至少一成市政杂税；”
“同时，确保每年招揽的契约劳工，优先供应畀支持合作的商号各行，并且，新客的‘人头抽费’，可再降低半成！”
“此为公！为人心！”
此言一出，尤如一块巨石投入平静的湖面，立刻在围观的各小堂口头领和商人代表中，激起了千层浪花。
减免杂税！优先获得廉价劳工！降低人头抽费！每一条，都砸在了众人的心坎上。
不少原本保持中立，甚至略微偏向于至公堂的人，此刻眼神中也不由自主地露出了几分尤豫与动摇。
叶鸿将众人的反应尽收眼底。
他端起面前的茶碗，轻轻呷了一口，继续说道：“呢第二碗茶，当论’地利’。”
“金山地界，华人商铺、洗衣房、餐馆、杂货店，星罗棋布。然则，群龙无首，各自为政，时常为争地盘、客源而内耗不已，徒惹洋人耻笑。今后必将联合诸位，重整唐人街各行各业的经营规矩。”
“譬如餐馆、杂货店，可划分局域，明码标价，严禁私下压价、恶意抢客。再如鱼栏、菜档、米铺等民生行业，可由我等出面，组织统一采办行会，集中与白人农场主、渔船主议价。”
“凭借我哋华人的整体购买力，定能拿到更低廉的进货价格，再公平分配。”
他顿了顿，目光缓缓扫过在场的每一个人，声音也随之沉稳了几分：“至于如何面对此地的洋人，我叶鸿以为，‘以和为贵’、’借力打力’仍是上策。”
“白人势大，枪炮犀利，我等华人初嚟报到，根基未稳，若是一味硬碰硬，无异于以卵击石。当效仿越王勾践，卧薪尝胆。以后每年凑足一笔’公议规费’，用以打点市政厅官员、警局差佬，换取他们对唐人街内部事务‘睁一只眼闭一只眼’。”
“平日里，亦当约束手下兄弟，莫轻易招惹是非。所谓小不忍则乱大