个汉子竟已“扑通”一声，齐刷刷地跪作一排。
他们的身影在空旷的荒野上显得格外单薄，独轮车上却堆满了家当。
为首那人微微抬头看了，用尽力气喊道：“是……是来投奔的……”
一股混杂着汗酸与尘土的气味扑面而来。
陈九眯眼打量，看到那人晒得脱皮的后颈，和垂在脑后的辫子，分明是个苦力无疑。
他的目光扫过独轮车，忽然定住了。车上最前端，竟捆着几摞明显泛黄的《三藩公报》，麻绳深陷进纸堆，勒出了长途跋涉的痕迹。
等为首那人再次抬头，才看清面容。
陈九心头一动，这不是前几日在码头遇到的那个卖报小贩吗？那天，他还跟着自己去了鱼市。
他翻身下马，扶起小贩：“几日前码头一见，今日怎么寻到这荒滩野地来了？”
他的目光在四人身上缓缓扫过。小贩额上沁出细密的汗珠，身上也满是臭汗。车上的报纸虽被捆得发皱，却用油纸包得异常仔细。他身后的三人皆是衣衫褴缕，形容枯槁，眼神怯懦地四处游移。
“你们这是……”陈九的语气沉稳，目光最终落回那捆报纸上。
小贩赶紧卖好，拱手微笑，露出一口发黑的牙齿。
“爷，那日鱼市，小的亲眼见您带人打退了红毛鬼，心里佩服！回头小的就典了祖传的银锁，把报馆里积压多年的旧报纸全给盘了下来。”
他跟跄两步，解开油布包，“小的问了七家餐馆、两处脚行，才问到您的大概方向。今儿寅时三刻，天没亮就摸黑上路了……”
话音未落，他身后三人的肚子已不争气地“咕噜”作响，如擂鼓一般。
阿昌叔忽然在马上笑骂：“你们倒是会找！这车辙印子深得能养鱼。怕不是连夜把家当都搬来了？”
陈九这才注意到车板上锅碗瓢盆叮当作响，被褥最上面还放着半块发硬的炊饼，刚才赶路的时候应该还在吃饭。
“爷……”小贩接连拱手，姿态卑微得近乎谄媚，与前几日所见并无二致，“洋鬼子天天找我们麻烦，巡警的棍子比雨点还密。小的愿给九爷牵马坠蹬，只求一口热饭，一片能遮头的瓦……”
说到此处，他喉头哽咽，海风吹过他那件满是补丁的短衫，瘦削的身体不由自主地发起抖来，不知是冷，还是激动。
“可知此地非善堂？”阿昌叔却不为所动，甚至亮出了马刀。
“前些日子刚埋了红毛尸”
卖报贩子王二狗抢先一句回答，“宁作刀下鬼，不做跪着人！”。
他斩钉截铁地说完，从怀里掏出个贴身的油布包，层层揭开竟是张泛黄的剪报，竖版印刷，赫然印着褪色的大字“夷军破城：广州沦陷”。
他手指戳在这几行字上：“九爷请看，我全家葬在广州，日夜发恨，不缺血勇！”
阿昌叔缓缓收起了刀，变得沉默。
金山华人四千众，总是不缺想持刀的汉子，总归需要一个契机。
老卒也没想到，仅是鱼市那一件小事，竟让萍水相逢的汉子抛下一切就来了。
这让他欣慰，也让他难过。
陈九点了点头，解开一份车板上的《三藩公报》，那刊头下还压着张泛黄的《上海新报》。小贩见状连忙捧起报纸：“爷那日想订报纸，小的便记下了，自作主张买下了所有库存老报纸……”
《上海新报》…
陈九一时攥着不肯放下，远在海外，竟然能看到熟悉的字眼，让他一时惊喜。
这是份中英双语的报纸，应当是鬼佬办的。
“先进来喝口热汤。”陈九抖开马缰。
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逆光中的捕鲸厂宛如巨兽。
卖报贩子王二狗仰头望着染血的木围栏，一阵咋