实验室的早晨一如既往地忙碌而有序。艾克坐在中央控制台前，专注地分析着防御系统的实时数据流。深蓝色的首席科学家制服一丝不苟，胸前的动态加密徽章闪烁着微光，与屏幕上流动的代码交相辉映。
距离上次“假首席敲诈真夫人”事件已经过去了两周。安全部门在多面体的协助下升级了身份验证系统，所有研究人员现在都需要通过三重生物特征验证才能进入核心区域。艾克亲自设计的这套系统几乎无懈可击——至少理论上是这样。。”艾克低声自语，在控制面板上输入确认指令。他的手指在键盘上飞舞，速度快得几乎出现残影。
合并实验室今天异常安静。多面体和冰柠檬带着孩子们去参加“幼儿科技启蒙日”活动，艾雪则去了生态园采集一种稀有植物样本——她的植物学副修在这时候派上了用场。实验室里只剩下艾克和两个育儿机器人，以及婴儿床椅上酣睡的艾阳和艾月。
艾克看了眼时间：上午十点四十七分。他站起身，伸展了一下有些僵硬的肩膀，决定去走廊尽头的自动饮品站买杯咖啡。艾雪总说他对咖啡因依赖太大，但作为首席科学家，有些习惯确实难以改变。
他走出实验室，没有佩戴明显的身份标识——在合并实验室内，所有系统都认识他。走廊里空无一人，这个时间段大部分研究员要么在各自实验室工作，要么在中央会议室参加晨报。
就在他即将走到饮品站时，一个身影突然从拐角处冲出来，直直撞进他怀里。
“啊！”
是个女人的声音。艾克下意识地扶住对方，同时后退半步保持距离。他定睛一看，眼前是个穿着研究员制服的女性，金色长发，身高体型与艾雪相似，甚至连发型都刻意模仿了艾雪平时的样式——一个精致的发髻，几缕碎发巧妙地垂在颊边。
但艾克一眼就看出这不是艾雪。
这个女人的眼神闪烁不定，动作也缺乏艾雪特有的那种优雅与从容。更重要的是，艾雪今天穿的是生态园专用的野外工作服，不是标准研究员制服。而且，艾雪永远不会这样冒失地奔跑——她总是步伐轻盈而稳重，那是多年武术训练留下的习惯。
“对不起，对不起！”女人连声道歉，声音中带着一丝刻意营造的慌乱，“我太着急了，没看路”
“没关系。”艾克平静地说，松开扶着对方的手。他的目光扫过对方胸前——没有身份徽章，只有一张临时访客通行证，上面的名字写的是“艾雪·首席”，但这明显是伪造的。真正的首席夫人通行证有特殊的金色镶边，而且艾雪从不使用“首席”作为后缀。
女人揉了揉手腕，做出一副疼痛的表情：“哎呀，好像扭到了”
艾克的眉毛微微挑起。这个开场，怎么似曾相识？
“需要去医疗室吗？”他问，语气依然平静。
“不，不用”女人说，但随即话锋一转，“不过可能暂时没法工作了。您知道吗，我是首席科学家的夫人，今天本来要帮他整理重要数据的，现在手这样”
艾克几乎要笑出声来，但他控制住了表情，只是眼神变得深邃起来。有意思，太有意思了。上次有人假扮他敲诈艾雪，这次居然有人假扮艾雪来敲诈他？这是什么新型诈骗循环？
“哦？您是首席夫人？”艾克故作惊讶，“真巧，我也是合并实验室的研究员。不过我之前没见过您来实验室。”
女人的表情有一瞬间的僵硬，但很快恢复：“我我平时不太常来，今天是有特殊工作。实际上”她压低声音，做出一副神秘又委屈的样子，“我其实不太想让别人知道我来这里。您能帮我保密吗？”
“为什么？”艾克问，双手插进制服口袋，一副准备听故事的样子。
女人环顾四周，确认走廊没人，才继续说道：“其实首席他他对我不好。经常发脾气，工作压力大了就拿我出气。我今天来是