第二天早上，比企谷八幡是第一个醒的，也是唯一一个能自己走下楼的。
他轻手轻脚地溜出房间，去厨房捣鼓了半天，弄了早餐，把雪之下姐妹那一份放在托盘上，重新上楼。
推开雪乃的房门，里面还弥漫着一丝慵懒暖昧的气息。
大床上，被子隆起两座山峦，似乎还在沉睡。
比企谷八幡把托盘放在床头柜，清了清嗓子：“咳，早餐。吃点再睡？”
左边那座“山峦”蠕动了一下，传出一个有气无力、娇慵无比的鼻音。
右边那座“山峦”则猛地一僵，然后迅速缩进被子更深处，一个闷闷的、带着羞愤和虚弱的声音瓮声瓮气地传来。
“笨蛋！比企谷！赶紧滚蛋啊！我、我不想看见你！！”
比企谷八幡摸摸鼻子，有点想笑，又有点心虚。
他放下早餐，说了句“趁热吃”，便赶紧退出了房间，轻轻带上门。
下楼来到餐厅，雪之下父母已经坐在那里用早餐了。
看到他下来，雪之下母亲抬头，对他露出一个慈爱笑容，点了点头。
“早啊，八幡。昨晚休息得好吗？”
雪之下父亲则拿着报纸，闻言从报纸上方瞥了他一眼，眼神复杂，清了清嗓子，没说话，但眼神带着杀气。
比企谷八幡瞬间僵住，感觉自己从头发丝到脚后跟都在发烫。
他硬着头皮，扯出一个笑容。
“早、早早……伯父伯母早……还、还行……”
他快速扒拉完自己那份早餐，在雪之下父母那“年轻真好啊”、“体力不错”、“你要多学学”的无声目光洗礼中，如同被架在火上烤。
几乎是同手同脚、一步一步挪出了餐厅，挪出了大门。
直到站在宅邸外的阳光下，呼吸到新鲜空气，他才长长地、劫后余生般舒了口气，感觉后背都汗湿了。
“早安，小八。”
一个温柔如水的声音在旁边响起。
比企谷八幡扭头，看到城廻巡不知何时站在不远处的树下。
她今天没穿祭司袍，而是一身素雅的浅色长裙，长发柔顺地披在肩后，脸上带着她一贯的、能让人心神宁静的柔和微笑，静静地看着他。
“巡姐？早上好。”
比企谷整理了一下表情，面对巡，他总是不自觉地会放松一些。
“嗯，” 城廻巡走近几步，目光在他身上停留了一瞬，笑意似乎深了些。
但没多问，只是温声道：“有时间吗？祂想见你。”
“祂？” 比企谷八幡一愣，“谁？”
“星海之秘。” 城廻巡轻轻吐出四个字。
昆仑山脉深处，人迹罕至的绝巅之上。
四周云雾缭绕，寒风凛冽，空气稀薄，却奇异得让人灵台清明。
平整的山巅中央，是一个古朴的、仿佛与山石一体雕刻而成的巨大石台。
石台边缘，按照某种古老韵律，摆放着十二面大小不一、似玉非玉、似石非石的巨鼓。
鼓身刻满了难以辨认的、流转着微光的繁复纹路。
除此之外，空无一物，只有亘古的风，呼啸着掠过。
比企谷八幡跟着城廻巡好奇地打量着四周。
“巡学姐，我该怎么看到‘祂’？”
一回头，却看见城廻巡不知从哪里拿出来两样东西：
一双看上去沉重无比的、暗金色的兽首鼓槌。
以及一碟散发着奇异草木清香的、浓稠的朱红色颜料。
“这是……？” 比企谷八幡有种不妙的预感。
“仪式需要。” 城廻巡言简意赅，笑容依旧温柔，示意比企谷八幡脱下上衣。
一阵忙活后……
“好了，” 城廻巡退后两步，仔细端详了一下自己的“作品”，满意地点点头，将鼓槌递给他。
“按照我