“略有涉猎，谈不上兴趣，只是工作。”比企谷八幡语气平淡。
“谦虚了。”正木敬吾笑了笑，身体微微前倾，那是一个更专注的倾听姿态。
“我最近也在研究一些……超古代文明中关于‘光’的传说和记载。”
“很有趣，不是吗？不同文化，不同地域，都不约而同地流传着关于‘光之巨人’、‘神圣之光’拯救世界的神话。”
“比企谷君在解析古籍时，有没有遇到过类似的记载？”
来了。
比企谷八幡能感觉到身边雪之下阳乃的呼吸轻微一滞。
“偶尔会看到。”他不动声色。
“大多归类在民间传说或神话志怪里，作为文化背景研究。”
“仅仅是文化现象吗？”
正木敬吾的语气依旧温和，但问题却像一把薄而利的刀。
“你有没有想过，或许在那些看似荒诞的故事背后，隐藏着某种被遗忘的……真实？”
“某种超越了我们现在理解的、更高层次的力量存在的证据？”
茶室里的空气似乎凝滞了。雪之下夫人没有插话，只是静静听着。
“考古学和历史学讲究证据。”比企谷八幡迎上正木敬吾的目光。
“没有实证的传说，终究只是传说。”
“实证……”正木敬吾低声重复这个词，嘴角的笑意加深了些。
那笑容里似乎多了点别的东西，一种混杂着狂热与理性的奇异光芒。
“是啊，证据。人类总是如此，相信自己眼睛看到的，仪器探测到的。”
“可如果那力量本身，就超越了常规的探测手段呢？”
如果它需要特定的‘媒介’，或者特定的‘人’，才能被观测、被理解，甚至被……引导呢？”
比企谷八幡的面色平稳，脸上没有任何异样。“那超出了我的知识范围，我只是个做翻译工作的。”
“工作……”正木敬吾靠回沙发背，手指轻轻摩挲着光滑的瓷杯杯沿。
他话锋一转，重新看向比企谷八幡：“比企谷君觉得，现在这个时代，安宁吗？”
“比起历史上许多时期，算得上安宁。”
“表面上的安宁。”正木敬吾纠正道，他的声音依旧温和，但语速稍微快了一些。
“地震，海啸，异常气候，不明原因的生态灾难都不算”
“那些偶尔出现的、常人无法抵抗的异常生命体——怪兽，无时无刻不在威胁我们。”
“这个世界，就像一张被拉紧的膜，看似平整，实则下面暗流汹涌，张力已经快到极限了。”
他放下茶杯，瓷器与木质茶几接触，发出清脆的“咔哒”一声。
“人类需要更强大的力量，比企谷君。需要超越现有科技理解的力量，来应对可能到来的、超越现有认知的威胁。”
他的目光变得深邃，里面翻涌着某种沉重而炽热的东西。
“我们必须主动伸出手，去抓住‘光’，理解‘光’，甚至驾驭‘光’。”
“为此，付出任何代价都是值得的……你觉得呢？”
这已经不再是闲聊或试探，几乎是赤裸裸的宣告——
向雪之下夫人发出合作的邀约，比企谷八幡只是一个表达他理想的工具。
雪之下夫人放下了茶杯，指尖微微蜷起。
她其实并不想掺和其中，之前只是被正木的表象欺骗。
那些违背道德底线的实验，即便是资本家，也会良心做痛。
更何况是联邦明令禁止的。
“任何代价，”比企谷缓缓开口，声音不高，但清晰地传入正木耳中。
“也包括无视代价本身可能带来的、更大的灾难吗？”
正木敬吾脸上的笑容，第一次出现了细微的停顿。
比企谷八幡的出声出乎了正木敬吾的预料，他可从来没把比企谷八幡