声轻微的“咔嚓”声——是枯枝被踩断的声音。
秦战瞬间灭了火折子，抓起陶罐塞回怀里，身子往阴影里一缩。手按在刀柄上，眼睛紧盯着声音来的方向。
是沟上游。
月光下，一个黑影正小心翼翼地从沟沿往下爬。动作很笨拙，爬两步滑一步，差点摔下来。黑影很小，看轮廓……
“狗子？”秦战压低声音。
黑影一僵，然后传来狗子慌慌张张的声音：“先、先生？”
秦战从阴影里走出来。狗子已经滑到沟底，身上全是雪，脸冻得通红，怀里也抱着个东西——是那个装火药的木箱子。
“你跑来干啥？”秦战皱眉。
“我……我睡不着。”狗子喘着气，“听见您起来，就跟过来了。”他看了眼秦战刚才试验的地方，看到了雪地上那个焦黑的小洞，眼睛瞪大了，“您试了？”
“嗯。”
“怎么样？”狗子语气急切，但又带着忐忑。
秦战没直接回答。他盯着狗子：“你往里面加了什么？”
狗子缩了缩脖子，声音变小了：“就是……就是几种矿石粉。从栎阳后山采的，黑伯说那石头叫‘绿矾’，烧了有绿火。还有……还有从魏国缴获的那些箭簇上刮下来的东西，亮晶晶的，我不知道是啥，但烧起来特别亮……”
“还有呢？”
“还有……”狗子犹豫了下，“周师傅说，早年炼丹的方士会在药里加‘砒霜’，说能增毒。我……我就加了一点点，真的就一点点。”
秦战感觉后背发凉。砒霜？这玩意儿燃烧会产生毒烟。
“你知不知道这有多危险？”他声音严厉起来。
狗子低下头，手紧紧抱着木箱子：“我知道。可是先生……咱们人太少了，赵军人那么多。普通的火药炸不开墙，烟幕也挡不住箭。我就想……就想造点厉害的，能一下子把他们都……”
“都怎么样？”秦战打断他，“都毒死？都烧成灰？”
狗子不说话了，肩膀在抖。
秦战看着眼前这个半大孩子——狗子才十六岁，脸上还有没褪尽的稚气，可眼睛里已经有一种近乎偏执的光。那是见过太多死亡，太多无能为力之后，对“绝对力量”的疯狂渴望。
他想起自己第一次造出火药时，黑伯骂他“胡闹”。现在他成了那个骂人的人。
时间在沉默中流逝。月亮又沉下去一截，离丑时更近了。
“把箱子给我。”秦战伸出手。
狗子愣了下，还是把木箱子递过去。秦战打开箱子，里面分两层：上层是分装好的“伍号”烟幕弹和“肆号”爆炸弹，下层还有一个陶罐——比刚才那个大一圈，封口更严实，上面写着：“陆号（贰）”。
“这是……”
“改进的。”狗子小声说，“燃烧更稳，但……但威力更大。我试过一小点，能把铁板烧穿。”
秦战拿起那个陶罐，入手沉甸甸的。他看着罐身，又看看狗子。
“先生，”狗子忽然抬头，眼睛里有泪光，“我是不是……做错了？”
秦战没立刻回答。他把陶罐放回箱子，盖上盖子。
“错不错，等打完这仗再说。”他说，“现在，回去睡觉。”
“可是……”
“这是命令。”
狗子咬了咬嘴唇，转身往回走。走了几步，又回头：“先生，那个‘陆号’……您会用吗？”
秦战看着怀里那个小陶罐。罐身冰凉，但刚才试验时的炽热还残留在记忆里。
“看情况。”他说。
狗子点点头，深一脚浅一脚地走了。秦战站在原地，听着脚步声渐渐远去。风从沟口灌进来，带着马岭堡方向的烟火味，还有……隐约的鸡鸣？
不对，不是鸡。