他看向黑伯:“黑伯，您看呢？”
黑伯铁青着脸:“这玩意儿……邪性。炸开的土都成灰了，这要是炸在人身上……”
他没说完，但所有人都懂了。
王副使往前走了两步，看着那个坑，又看看狗子，脸色很难看:“秦将军，这……这就是你们工坊的新成果？”
秦战没回答。他盯着狗子:“方子呢？”
狗子从怀里掏出那张写满算式的草纸，手抖得厉害。秦战接过，看了一眼，递给黑伯。
黑伯看了几眼，眉头越皱越紧:“胡闹！硝盐加白矾……这他娘是炼丹还是配火药？！”
“可……可是，”狗子小声辩解，“硝盐能抗冻，白矾……白矾能让烟更浓，还能……还能让火药更稳……”
“稳？”黑伯把草纸摔在地上，“土都烧成灰了，还稳？！”
狗子不说话了，眼泪在眼眶里打转。
周匠人忽然蹲下身，用铁钎又挑起一点土，仔细看。看了很久，他才缓缓开口:“这白矾……是不是用火煅过？”
狗子一愣，点头:“嗯……煅过，煅到发白。”
“那就对了。”周匠人站起身，看向秦战，“秦大人，煅过的白矾，医家叫‘枯矾’，性燥，有毒。用来蚀疮去腐，效果好，但……但用量必须极小心。”
他顿了顿，声音低了下去:“这东西混进火药里，烧起来……烧出来的烟，恐怕不光呛人。”
所有人都沉默了。
风从北边吹来，卷起坑边的雪沫子，打在脸上，冰凉。远处，天色渐渐亮了，灰蓝色的天幕下，工坊区的轮廓慢慢清晰。
秦战深吸一口气。他看向狗子，少年站在雪地里，单薄得像根芦苇，眼睛红肿，脸上还沾着黑灰。
“狗子。”他说。
狗子浑身一颤。
“从今天起，”秦战一字一句，“没有我的命令，你不许再碰火药。特别工坊封了，钥匙交给黑伯。所有你配出来的东西，不管成品半成品，全部封存，贴红标。”
狗子张了张嘴，想说什么，但看到秦战的眼神，又咽了回去。他低下头，眼泪终于掉下来，砸在雪地上，砸出两个小小的坑。
秦战转向王副使:“王大人，让您见笑了。”
王副使脸色变幻，最后叹了口气:“秦将军，下官……下官也是为工坊好。这火药一事，关乎人命，确实……确实该谨慎。”
他说着，看了一眼周匠人。周匠人低着头，没说话。
“都散了吧。”秦战摆摆手，“该收拾的收拾，该准备的准备。辰时三刻，讲武堂集合。”
众人陆续散去。王副使带着属官走了，周匠人走得很慢，回头看了那个坑好几眼。黑伯拽着狗子往回走，边走边骂，声音在晨风里断断续续。
坑边只剩下秦战和二牛。
二牛看着那个还在冒烟的坑，啐了一口:“头儿，狗子这小子……真能闯祸。”
秦战没说话。他弯腰，从坑边抓起一把雪，搓了搓手，把手上残留的灰白色粉末搓掉。雪水混着粉末，在掌心化成一摊脏水。
他甩掉水，看着掌心。掌纹被染成了淡淡的灰白色，像是刻上去的。
“二牛。”他开口。
“在。”
“去找韩朴，让他准备一套特别的工具——小锉刀、细砂纸、还有那种能清理缝隙的小钩子。告诉他，这次北上，他不用干重活，就干这个:维护弩机，清理机括。”
二牛愣了愣:“韩师傅那胳膊……”
“他知道轻重。”秦战说，“去吧。”
二牛应声跑开。
秦战一个人站在坑边。
天彻底亮了。东方泛起了鱼肚白，把工坊区的烟囱染上了一层淡淡的金边。雪地反射着晨光，白得晃眼。