朴没受伤的那边肩膀。手掌下的骨头硌手，单薄得让人心惊。
“老韩，”他开口，声音不高，却每个字都清晰，“我答应你。”
没有豪言壮语，没有空头许诺。
只是一个沉重的、实打实的承诺。
韩朴愣住了。他看着秦战，张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。只是眼泪又涌了出来，大颗大颗的，顺着脸上的沟壑往下滚，砸在棉被上，晕开一小片深色的湿痕。
秦战收回手，站起身。他走到墙边，取下风灯。
“好好养伤。”他说，“后面用得着你。”
说完，他转身走出门，带上门。
门关上的瞬间，韩朴终于憋不住，捂着脸，发出压抑的、野兽般的呜咽。那声音闷在棉被里，闷在胸腔里，像是要把五脏六腑都哭出来。
门外，秦战提着风灯，站在雪地里。
雪停了，月亮出来了。惨白的月光照在雪地上，反射出冷冰冰的光，把整个栎阳照得如同白昼。远处，工坊区的烟囱静静地立着，不再冒烟，像一根根沉默的墓碑。
他深吸一口气。冷冽的空气灌进肺里，带着雪后特有的、干净的凛冽。
二牛从暗处走出来，搓着手：“头儿，韩师傅他……”
“让他哭。”秦战说，“哭出来，比憋着强。”
二牛点点头，又压低声音：“狗子那边……抗冻火药都装车了，二十包，油纸包了三层。他……他还想多试几种方子，被黑伯骂回去了。”
“嗯。”
“督察团那边……”二牛顿了顿，“王副使刚才让人传话，说……说他们也要随军北上。”
秦战眉头一挑。
“说是‘督察军械实战效能，记录改进要点’。”二牛撇撇嘴，“话说得好听，谁知道打的什么主意。”
秦战没说话。他看着督察团住的那处院子，那里还亮着灯。几盏灯笼在屋檐下挂着，在风里微微摇晃。
“周匠人呢？”他问。
“周师傅？”二牛想了想，“下午一直在组装区，跟几个老匠人讨教齿轮淬火的事儿，记了满满一小本。临走时……还偷偷塞给俺一包东西。”
他从怀里掏出个小布包。秦战接过，打开——里面是几块黑褐色的、像是矿石的东西，还夹杂着些黄色的粉末。
“他说这是他早年在大梁时收集的‘硝石伴生矿’，提纯硝石时剩下的。听说咱们在试抗冻火药，就让俺带给狗子，说……说兴许有用。”二牛挠挠头，“俺也不懂，就收着了。”
秦战看着那些矿石，在月光下泛着暗淡的光。他包好，递给二牛：“明天给狗子。”
“是。”
“还有，”秦战转身，看着二牛，“明天一早，开拔前，让所有人在讲武堂院子集合。我有话说。”
“明白！”
二牛转身跑开，脚步声在雪地里闷闷的。
秦战一个人站在雪地里。
月亮升得更高了，冷冰冰地挂在天上。他怀里那几样东西贴着——齿轮冰凉，短刀温热，羊皮信沉甸甸的。
他想起韩朴那双含泪的眼睛，想起狗子熬夜记数据的认真，想起黑伯骂人时那倔强的背影，想起王副使那副标准的、却偶尔会松动的官僚面孔。
还有远处，北方那片漆黑的天。
李牧在那里。
两万骑兵在那里。
他握紧拳头，指甲掐进掌心，疼。
但疼，才能让人清醒。
他转身，往自己住处走。靴子踩在雪地上，一步一个脚印，很深，很稳。
身后，医工房里压抑的哭声渐渐小了，最后只剩下断断续续的抽噎，像受伤的幼兽，在舔舐伤口。
月光照在雪地上，一片惨白。
明天，天一亮，他