，“嗤”的一声轻响，铁屑均匀地卷起来，切口光滑平整。
“神了！”工匠惊呼，“韩师傅，您这手艺……”
韩朴摆摆手，没说话。他低头看着自己的手——手掌上全是老茧，指节粗大变形。就是这双手，磨过不知道多少把刀，造过不知道多少件东西。
可现在，它们连个香囊的暗语都解不开。
他闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼里那点亮光暗了些。
“继续干活吧。”他说。
傍晚时分，秦战巡视到狗子的工坊。
里面亮着灯。他敲门，狗子来开。少年脸上带着倦色，但眼睛很精神。
“先生。”他侧身让秦战进去。
屋里收拾过了。图纸整理成几摞，工具摆得整齐。案上放着几个小陶罐，每个罐口都贴着纸条，上面写着字:“抗冻壹号”、“抗冻贰号”、“常规对照”。
“试出来了？”秦战问。
狗子点头，拿起“抗冻壹号”的罐子:“这个，加了硝石提纯时出的副产品，叫‘硝盐’。俺试了，零下十度还能点着，劲儿……劲儿比常规的小一成，但稳。”
他又拿起“抗冻贰号”:“这个，加了一点油脂。点着的时候烟大，但耐冻，零下十五度没问题。就是……就是容易潮，得用油纸包两层。”
秦战拿起两个罐子掂了掂，又闻了闻。壹号有股淡淡的咸味，贰号带着点油脂的哈喇味。
“产量呢？”
“少。”狗子低下头，“硝盐就那么点，油脂……咱们库存也不多。一天最多出二十包。”
秦战沉默了一会儿，拍拍他的肩:“够了。二十包，关键时候能用上就行。”
他走到案边，看见一张纸上密密麻麻写满了数据——温度、湿度、点燃时间、燃烧时长、残留物状态……每一条都记得清清楚楚。
“这是……”
“按您说的，每一步都记。”狗子小声说，“俺记了三天，发现……发现温度每降五度，同样的药，点燃时间就慢半息。湿度每高一成，劲儿就小半分。”
秦战看着那些数据，心里一动。他想起前世那些实验室里的记录本，想起那些精确到小数点后的数字。
“好。”他说，“就这么记。记多了，规律就出来了。”
狗子用力点头。
秦战走出工坊时，天已经黑透了。雪还在下，风小了些。工坊区的炉火映着雪，天地间一片暗红。
他走回正厅，二牛已经在等着了。
“头儿，”二牛压低声音，“北边……来消息了。”
秦战脚步一顿。
“李牧前锋，已经到黑水原南边三十里了。”二牛的声音有点抖，“咱们……咱们最迟后天一早，必须开拔。”
秦战没说话。他走到窗边，推开窗。
冷风灌进来，带着雪沫子。远处，工坊区的叮当声还在继续，一声，一声，像是这个冬天里，最后的心跳。
他怀里，齿轮冰凉，短刀温热。
羊皮信沉甸甸的。
像一座山，压着。
又像一盏灯，亮着。
（第四百五十二章 完）
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