在昏暗中亮得瘆人。
“回来了？”黑伯开口，声音粗哑。
“回来了。”秦战走过去。
两人对视了几秒。黑伯上下打量他，目光像在检查一件刚出炉的铁器，看看有没有裂缝，有没有变形。最后，他哼了一声:
“瘦了。”
秦战笑了。这是回家后第一个真心的笑。
“伙房还有饭没？”他问。
“给你留着呢。”黑伯转身，拄着拐杖往巷子里走，“再晚点，就让狗子那小子偷吃完了。”
工坊大院的正厅里，炭火烧得正旺。
秦战坐在主位，面前桌上摆着一大碗粟米饭，一碗油汪汪的炖菜，里面能看见肉块。他吃得很快，但很安静，筷子碰到碗边的声音在空旷的厅里格外清晰。
黑伯坐在对面，手里拿着个烟斗，没点，只是摩挲着烟杆。狗子坐在下首，眼睛亮晶晶地看着秦战，想说话，又不敢打扰。
二牛、陈校尉，还有几个队正都围在炭火边，烤着手，低声说着什么。厅里弥漫着一股温暖的气息，混合着饭菜香、炭火味，还有男人们身上散发的、汗水和皮革混杂的味道。
“所以，”黑伯终于开口，“那帮咸阳来的，是来……‘督察’的？”
秦战把最后一口饭扒进嘴里，放下筷子，点点头。
“督察个屁！”一个陇西口音的队正忍不住骂，“咱们在前头卖命，他们在后头指手画脚！凭啥？”
“凭王命。”陈校尉闷声说，他脸上那道新疤在火光下泛着暗红。
厅里安静下来。只有炭火噼啪炸响的声音。
狗子小声开口:“先生，他们要……要咱们的配方吗？”
“要。”秦战说，“不止配方，还有工匠名册，制造流程，所有东西。”
“那……”狗子咬了咬嘴唇，“给吗？”
秦战没立刻回答。他看向黑伯。
黑伯把烟斗凑到炭火上，点了，深深吸一口，吐出浓白的烟雾。烟雾在火光里盘旋上升，像条扭动的蛇。
“给。”老头儿说，声音透过烟雾传来，“但不是白给。”
他看向秦战:“你那套‘活标准’，想好了？”
“想好了。”秦战说，“接口、公差、性能。这三样定了，别的……各凭本事。”
“难。”黑伯摇头，“那帮坐衙门的，恨不得连你打铁时抡几锤子都给定死了。”
“所以才要谈。”秦战站起身，走到窗边。窗外，工坊区的炉火彻夜不息，红光映着漫天飞雪，有种诡异的美感。“王上既要推广，就不能全按死规矩来。否则造出来的，都是摆设。”
他转过身，看着厅里众人:“明天开始，工坊一切照旧。但所有新图纸、新配方，一律誊抄两份。一份交督察署，一份……留在咱们自己手里。交出去的那份，该删的删，该改的改。”
狗子眼睛瞪大了:“这……这不是欺君吗？”
秦战看着他:“狗子，我问你。如果有人拿着你的连弩图纸，却用劣铁、粗工，造出来的玩意儿卡壳炸膛，害死的兄弟，算你的，还是算他的？”
狗子愣住了。
“技术是刀。”秦战声音不高，却字字清晰，“刀柄可以交给别人，但刀刃的锋利，握刀的手法，得握在自己手里。”
厅里一片寂静。
远处传来更夫的梆子声——亥时了。
秦战走到炭火边，伸出手烤了烤。火光把他手掌上的老茧和疤痕照得清清楚楚，那些痕迹深深浅浅，像是地图上的沟壑。
“还有一件事。”他说，“韩朴呢？”
黑伯磕了磕烟斗:“在自己屋里。回来就关着门，饭都是让人送进去的。说是腿伤犯了，可我看着……不像。”
秦战点点头。他想起了那枚