写就。
“先生见字如面。腿已能走，勿念。新郑诸事繁杂，咸阳所派‘暂理官’王大人三日一查，五日一报，尤问火药配比及‘飞鸢’（彼等如此称火鸦）制法。百里大人屡次搪塞，然彼纠缠不休。三日前，王大人欲调工匠刘三、李麻子往咸阳‘协助’，百里大人以‘军工紧要’拒之，彼面色不豫。
又，闻咸阳有御史弹劾百里大人‘妇人干政、擅权跋扈’，详情不知。百里大人命吾转告：栎阳一切尚稳，然暗流渐起，望先生早归。
另，魏国似有异动。俘虏中有匠人言，大梁近日广招巧匠，许以重金，所制之物不明。吾窃以为，或与先生所破之城防有关。
纸短言急，望先生保重。狗子顿首。”
最后还有一行小字，墨迹很新，像是刚添上的：“叁号火药十包，连发弩机小样一具，皆在箱中。试用务必远离人群，切记切记。”
二牛看完，半天没动。
绢布在手里攥着，布料粗糙，边缘有些起毛，刮着指腹。山谷里很静，只有风刮过蒿草的“沙沙”声，还有远处隐约的战鼓声——那鼓点好像比刚才急了。
“二牛头儿？”李娃子小心翼翼凑过来，“狗子哥说啥了？”
二牛把绢布仔细卷好，塞回竹筒，想了想，又拔开塞子，把筒子倒过来抖了抖——里面又掉出个小布包。
布包是粗麻布的，用线缝死了。撕开线，里面是块更小的绢片，上面只有八个字，字迹纤细工整，但每一笔都力透绢背，像是用尽了全身力气写的：
“妾安，勿念。栎阳在，秀在。”
字是红色的。
不是朱砂，是血。已经干了，变成暗褐色，在绢片上洇开一小片，像朵凋谢的花。
二牛盯着那八个字，喉咙像被什么堵住了。他想起百里秀的样子——总是穿着素净的衣裙，嘴角带着淡淡的笑，手里玩着玉珏，说话不紧不慢的，好像天塌下来都能算出条路。
可现在……
“头儿……”李娃子看见血字，脸都白了。
二牛把绢片小心折好，和竹筒一起贴身收好。胸口那块地方突然变得很沉，压得他有点喘不过气。
他走到木箱前，这次没犹豫，用短刀撬开了箱盖。
第一个箱子里整齐码着十个油纸包，每个都有砖头大小，包得严严实实，纸上用炭笔标着“叁”。拿起来掂掂，比之前的“贰号”沉。
第二个箱子小些，里面是个奇形怪状的东西——木制的框架，带着弓弦和转轮，还有个小握柄。旁边放着个小皮袋，倒出来是二十几支短矢，矢镞是三棱的，闪着冷光。
这就是狗子说的“连发弩机小样”。
二牛拿起那玩意儿，翻来覆去看。结构复杂，他看不懂，但能想象出这东西要是真做大了，一次装十几支箭，摇动摇把就能连续发射……
他打了个寒颤。
不是怕，是另外一种感觉——像是看到了什么不该看的东西，又像是明明知道那东西危险，却忍不住被吸引。
山谷口忽然传来老陈的喊声：“二牛！秦大人他们回来了！”
二牛猛地抬头。
谷口，四个人影正从官道方向快步走来。打头的是荆云，然后是秦战、韩朴，最后是阿草。四个人身上都沾着泥土草屑，秦战的皮袄下摆还撕了个口子。
但都活着。
二牛冲过去，差点被石头绊倒。他抓住秦战的胳膊，声音发哽：“头儿！你们可算……”
“有事？”秦战看他脸色不对。
二牛赶紧把竹筒和血绢片掏出来，又把狗子捎来的话说了一遍。秦战听着，脸上没什么表情，但二牛看见他下颌的肌肉绷紧了，咬得很死。
接过竹筒，抽出绢布，秦战就站在谷口的风里看。风很大