”
第三条：“异国匠人入秦籍者，三年内不得参与军工要务。违者，主官连坐。”
朱砂圈得很用力，有些地方的墨迹都被刮花了。秦战的手指拂过那些红圈，竹片的纹理糙糙的，硌着指腹。
他放下竹简，拿起那块玄铁令牌。
很冰。像握着一块从深井里捞上来的石头。令牌边缘打磨得很光滑，但玄鸟的羽毛纹路却很清晰，一根根的，摸上去能感觉到凹凸。翻过来，背面左下角刻着两个小字——密奏。
“此令可直呈王前。”李冉的声音在身边响起，很轻，“无需经任何官署转递。王上说……大人若有难处，或有所见，可凭此令直达天听。”
秦战握着令牌，那点冰凉从掌心一路传到心里。
赏赐是给外人看的。竹简是提醒。令牌……是让他告状，还是让他表忠心？
“下官出咸阳前，”李冉继续说，声音更低了，“王上特意召见，说了两句话。第一句是：‘秦卿此番辛苦，寡人知之。’”他顿了顿，“第二句是：‘然木秀于林，风必摧之。卿当善自珍重。’”
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秦战抬头看他。
李冉脸上还是那副标准笑容，但眼睛里有点别的东西——像是同情，又像是警告。
“李大人，”秦战开口，“王上可有其他吩咐？关于……攻魏之事？”
“王上只说，军国大事，蒙将军与大人商议着办。”李冉说，“不过……”他犹豫了一下，“临行前，公子虔府上有人请下官喝酒，席间倒是提了句，说魏国使者在邯郸活动频繁，恐有合纵之患。还问……大人手下那个韩人匠户，用着可还顺手？”
秦战的手紧了紧，令牌的棱角硌得掌心生疼。
“韩朴手艺不错。”他说。
“手艺不错就好。”李冉点头，“不过到底是韩人，大人用的时候……多加小心。朝中已经有人拿这事做文章了，说大人‘用人不辨忠奸’。”他叹了口气，“下官人微言轻，也只能提个醒。”
营门那边传来喧哗声——是后头的赏赐车马到了。几辆大车，装着箱子，箱子打开时，金帛在晨光下反着光，晃人眼。士兵们围过去，啧啧有声。
“真金白银啊……”
“乖乖，这得多少……”
“秦大人这回发达了……”
声音飘过来，李冉笑了笑：“大人去接收吧，下官还要去蒙将军处宣旨。”
他拱手，转身走了。官袍的下摆在尘土里拖过，留下一道浅浅的痕。
秦战站在那儿，看着手里的锦盒。竹简，令牌，朱砂圈出的律条，还有那句“木秀于林”。
他把令牌揣进怀里，贴着心口放好。玄铁冰凉，隔着衣裳都能感觉到那股寒意。竹简重新卷好，放回锦盒，锁扣咔哒一声合上。
“头儿！”二牛跑过来，眼睛瞪得老大，“那些金子……真给咱们的？”
“嗯。”秦战把锦盒递给他，“拿回去，收好。”
“这啥？”
“别问。”
二牛接过盒子，掂了掂：“挺轻。”又凑近闻了闻，“有墨味儿。”
秦战没理他，朝赏赐车马走去。士兵们看见他，自动让开条路。箱子都敞着，金饼码得整整齐齐，帛匹堆得像小山。阳光照在上面，金灿灿，白花花，刺得人眼晕。
一个年轻的军需官捧着册子过来：“秦大人，请您过目。金五千镒，帛千匹，都在这儿了。”
秦战扫了一眼：“按功劳分下去。阵亡的，双份，托人送回家。重伤的，三份。剩下的，人人有份。”
军需官一愣：“人人有份？这……这不合规矩吧？按律该按军职——”
“在这儿，我就是规矩