宜阳大捷的消息传到咸阳时，刚过午时。
传令兵的马蹄踏过青石板街，溅起积水——昨夜下过雨，路面还没干。马蹄声急促得像鼓点，街边百姓纷纷避让，有人低声议论：“又是军报？听说是宜阳打下来了……”
咸阳宫前，卫士验过令牌，放马直入。马在正殿前停下时，口鼻喷着白气，浑身汗湿。
嬴疾正在偏殿用膳。案上摆着几样小菜：腌菜、豆羹、一条不大的蒸鱼。他吃得慢，筷子在菜碟里拨弄，像在数米粒。
内侍小步进来，躬身：“王上，宜阳军报。”
嬴疾筷子停了停：“念。”
内侍展开军报，声音平稳地念：“臣蒙恬谨奏：十一月廿三，我军攻克宜阳。毙敌约三千五百，俘八百。我军阵亡一千三百余，伤两千三百余。城破后，已着手清理废墟，安抚百姓。”
“秦战所部火药爆破、投石飞炮等法，于攻坚有奇效，使我军伤亡大减。宜阳既下，韩北门户洞开，野王指日可待。”
嬴疾听着，手指在案几边缘轻轻敲击。敲了三下，停住。
“就这些？”
“还有一份秦战的附奏。”内侍又展开另一卷，“臣秦战谨奏：宜阳之战，赖王上洪福、将士用命，侥幸克城。然火药爆破波及民居，百姓死伤，臣心有愧。战后已命人清理街道、修复水井，并招募韩地匠人参与修缮，以安民心。”
嬴疾嘴角动了动，像是想笑，又没笑出来。
“他倒实诚。”他说，声音听不出情绪，“知道自己杀人了，还知道愧疚。”
内侍低头不敢接话。
嬴疾放下筷子，拿起巾帕擦手。帕子是细麻的，很软，擦过手指时发出细微的沙沙声。
“传令：宜阳之捷，有功将士按例封赏。蒙恬晋爵一级，赏金百镒。秦战……赐金五十镒，绢百匹。”
内侍记下。
“还有，”嬴疾顿了顿，“把寡人那把备用佩剑——就是去年徐国进贡的那把——找出来，拓个模子，让将作监照着打一把，赐给秦战。”
内侍愣了：“王上，那剑是……”
“照做。”嬴疾打断他。
“诺。”
内侍退下。嬴疾重新拿起筷子，夹了块鱼，放进嘴里慢慢嚼。鱼有点凉了，腥味明显。他皱了皱眉，还是咽了下去。
午后，朝会。
大殿里挤满了人。武将这边以蒙骜为首，老将军今天特意穿了朝服，腰板挺得笔直，脸上带着压不住的笑。文官那边分了几堆——李斯和几个少壮派站在一起，低声交谈；淳于越和几个老儒离得远远的，面色凝重。
嬴疾入殿，众人跪拜。
“都起来吧。”嬴疾坐上御座，“宜阳大捷，诸位都知道了？”
蒙骜第一个出列：“王上！此战大壮我大秦军威！蒙恬这小子没给老子丢脸！”
殿内响起几声轻笑。
嬴疾点头：“蒙恬有功。但今日朝议，不单论功。”
他看向文官那边：“李斯。”
李斯出列：“臣在。”
“宜阳已下，野王在望。后续治理，你有何策？”
李斯拱手：“王上，宜阳乃韩北重镇，民风悍勇。臣以为，当行‘剿抚并用’之策。武备不可松，以免复叛；民生亦需顾，以免生变。秦战战后清理街道、修复水井、招募韩匠，此策甚妥，可推行于后续所占韩地。”
“妥当？”淳于越突然开口，声音尖利，“李大人此言差矣！”
所有人都看向他。
淳于越走上前，胡子微微发抖：“秦战所用之法——火药爆破、飞炮毁城，杀戮过甚，有伤天和！宜阳城中百姓死伤无算，此等行径，与暴虐何异？今又假意修缮，招募韩匠，无非收买人心，其心可诛！”
蒙骜瞪眼：“老匹夫！打仗哪有不死人的？秦战那法子，少死了咱们多少弟兄你知