“其意不在账，在人心。”百里秀写道，“连查三日，工匠营已人心惶惶。有传言说，栎阳工坊耗费过巨，王上震怒，要裁撤半数工匠。”
第二，那两位被构陷“私通魏商”的老师傅，他们的儿子昨晚在拘押处“突发急病”，今早发现时已经没气了。验尸的说是“心悸暴卒”，但两人都是二十出头的壮小伙，从无病史。
“人死在拘押处，死无对证。”百里秀的字迹在这里有些潦草，“其家属悲恸欲绝，坊间传言更甚。妾已暗中将两位老师傅转移至安全处，但其精神几近崩溃，恐难再执掌淬火工序。”
第三，也是最让秦战心惊的——狗子的家人出事了。
狗子的娘和妹妹住在栎阳城外的村子里。三天前，一伙“山贼”半夜闯进村子，抢了几户人家。狗子家被抢得最狠，粮食、钱财一扫而空。他娘反抗时被打伤，妹妹吓得高烧不退。
“贼人手法专业，不似寻常匪类。”百里秀分析，“且专挑与工坊工匠有关的家户下手。妾已派人暗中保护，但此类事件若再发生，工匠人心必散。”
信的最后，百里秀的笔迹恢复了冷静：
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“大人，此非偶然。赵严在咸阳之同党，已连上三疏，弹劾您‘耗费国帑、纵容工匠、治下不严’。宜阳之胜虽暂压其势，然野王之战若稍有不利，或伤亡过巨，彼等必卷土重来。届时非但大人危矣，栎阳数年心血亦将毁于一旦。”
“妾已启动应急之策，然独木难支。望大人速定野王，且须‘胜得漂亮’——既要快，又要伤亡少。此虽难为，然势逼至此，别无他路。”
“另：荆云已抵栎阳，秘见妾。黑伯齿轮已收妥，核心图纸与技术资料已按黑伯之法藏于三处。若事不可为，妾知该如何处置。唯愿不至彼时。”
“前线凶险，望大人珍重。栎阳上下，皆仰赖大人。”
落款只有一个字：“秀”。
秦战看完，信纸在手里微微发抖。不是怕，是怒。那股怒气从胃里烧上来，烧得喉咙发干。
蒙恬看着他：“出事了？”
秦战把信递过去。蒙恬快速看完，脸色铁青。
“这帮杂碎……”蒙恬咬牙，“前线将士流血拼命，他们在后面捅刀子！”
他把信拍在案几上：“赵严那老小子，老子早就看他不顺眼。明天就找个由头，把他……”
“不行。”秦战摇头，声音很冷，“动了他，咸阳那边更有话说。他们会说咱们在前线擅杀监军，心怀不轨。”
“那你说怎么办？”蒙恬瞪眼，“就由着他们在后面祸害？”
秦战沉默了一会儿，重新拿起信，又看了一遍。目光落在“狗子家人”那段，停了很久。
狗子那孩子，今天还在废墟里认真测量缺口，想着怎么改进罐子。他娘被打伤，妹妹发烧，他都不知道。
还有那两位老师傅。秦战记得他们的样子——一个姓陈，手指被烫得全是疤，但淬火手艺全栎阳第一；一个姓郑，不爱说话，但打出来的铁器从不出错。他们的儿子……秦战也见过，都在学堂读书，眼神干净，见了他会恭恭敬敬喊“先生”。
现在一个死了，一个快疯了。
怒火在胸腔里翻腾，但秦战用力压了下去。他深吸一口气，空气中还残留着硝烟和血腥的味道。
“将军，”他开口，声音平静得自己都意外，“野王这一仗，咱们必须赢。赢得越快，赢得越漂亮，后面那些人就越没话说。”
“废话。”蒙恬说，“问题是怎么赢？魏国武卒不是韩军那些软脚虾，野王城防也比宜阳坚固。五天……嘿。”
秦战盯着地图上那道代表洧水的曲线。水……水能阻