边，压低声音：“孙桐的人，在矿坑外头的坡上转悠，说是‘勘察地形’。赵严也来了，在营里问大人去哪了。”
秦战皱眉：“他们怎么知道这地方？”
“昨晚那探子回去说的。”荆云顿了顿，“还有，早上营地换防，来了批新的辎重兵——里头有几个人，虎口茧子的位置不对。不是常年推车扛包磨出来的，是练刀握出来的。”
秦战心里一沉。虎口茧子，那是常年握刀的人才有的。辎重兵？呵。
“盯紧。”他说，“特别是靠近火药存放点的人。”
“一直。”荆云说完，退到阴影里。
狗子听着，手心开始冒汗。他看看手里的陶罐碎片，又看看秦战：“先生，咱们这还能成吗？”
“必须成。”秦战说得斩钉截铁，“不成，姜什长他们就得上。你算算，填一道三丈宽的壕沟，得死多少人？”
狗子看向姜什长。老兵抱着胳膊站在那儿，脸上没什么表情，只是忽然说了句：“俺那什，十个人。真填沟的话，第一轮上去，能回来一半就不错。”
他说得很平淡，像在说今天天气。
狗子手指攥紧了。他想起自己爹——也是当兵的，死在边关，尸首都没找回来。娘哭瞎了一只眼，靠给人缝补把他拉扯大。送他进栎阳工坊那天，娘说：“儿啊，学点手艺，别像你爹”
可现在，他学的手艺，是要送更多人的爹去死吗？
“狗子。”秦战拍拍他肩膀，“别想太多。咱们现在做的，恰恰是为了让更少的人当寡妇，当孤儿。”
狗子抬起头，看着秦战的眼睛。那眼睛里有很多东西——疲惫、决心、还有种他看不懂的沉重。
“俺俺知道了。”狗子说。
他蹲下身，开始清理坑里的碎石。手碰到一块陶片，边缘锋利，划破了手指。血珠渗出来，在黑色的火药残渣上格外刺眼。
狗子把手指含进嘴里，尝到血和泥土混合的腥味。
忽然，他想起小时候，在老家河滩上玩。他捡到个破瓦罐，和几个孩子往里头塞炮仗，点着了扔进河里。“砰”一声，水花炸起老高，孩子们笑得前仰后合。
那时候觉得，烟花真好看。
现在他手里的，也是“烟花”。可这烟花炸开的，不会是水花。
“狗子哥，还试吗？”栓柱又问了。
狗子吐出嘴里的血沫子，站起来：“试。再装一罐，引信减短一寸。”
整个上午，矿坑里“轰”“轰”的声音响了七次。
每次爆炸后，狗子都冲进去量坑的大小，捡碎片，记下数据。到第五次时，他的耳朵已经开始嗡嗡响，听人说话像隔了层布。到第七次，他出来时鼻血都震出来了，抹了一把，袖口上一片暗红。
“够了。”秦战拉住他，“再试你耳朵就废了。”
狗子摇头，声音很大——他自己听不见自己说话的音量：“还差一点！引信燃烧时间，跟俺算的差了三息！三息，口袋能飞出二十步，差远了！”
秦战看着他。少年脸上全是黑灰和血渍，眼睛却亮得吓人，那种技术人员钻进牛角尖时的执拗。
“差三息，是火药的配比问题，还是引信的问题？”秦战问。
“都、都有！”狗子扯过本子，上面画满了歪歪扭扭的算式，“硝石纯度不够，硫磺碾得不够细，还有木炭——俺觉得栎阳带来的那批木炭烧得太透，燃速太快了”
他说得又急又快，唾沫星子飞溅。
秦战静静听着。等狗子说完，他才说：“所以，不是试的次数问题，是材料问题。”
狗子一愣。
“材料改不了，咱们手头就这些。”秦战说，“那就从别的地方找补。引信浸硝水的时间加长？或者”他顿了顿，“把陶罐做薄点？