火药粉末，在案几上，星星点点，像黑色的雪。
所有这些——荣誉、催逼、背叛、力量——都堆在他面前，等着他消化，等着他抉择。
他伸手，捻起一小撮黑火药粉末。粉末很细，沾在指尖，黑得纯粹，带着一股淡淡的、刺鼻的硝石味。
这就是力量。
最原始，最粗暴，也最危险的力量。
而他现在，正握着这力量的开关。
门外又传来脚步声，这次是百里秀。她手里拿着一份新抄录的名册，脸色不太好看。
“大人，徐先生昨日告假返回咸阳，说是‘述职’。这是他走前，从学堂资料房调阅的书目抄录。”她把名册递过来。
秦战扫了一眼。上面除了常规的《秦律》《商君书》，还有几本标注着“格物堂自编教材”的册子——都是最基础的算术、几何、物理原理，不涉及核心工艺，但已经足够让人窥见栎阳教学的思路和方向。
“还有，”百里秀声音更低了，“今早驿馆那边传来消息，前几日入住的那队‘赵地商贾’，昨晚突然离开了，去向不明。但他们留下的马车里，发现了几块矿石样本。”
她顿了顿，补充道：“经辨认，是云梦泽特有的青矾石——那是炼硝的原料之一。”
秦战手指一紧，指尖那撮黑火药粉末被捏成了更细的尘。
原来，盯着火药的不止他一个。
原来，那张写着“石棉之秘”的麻纸，可能只是冰山一角。
原来，这盘棋，比他想的更大，也更脏。
窗外，孩子们的嬉闹声又响起来了。他们在唱一首不知从哪儿学来的童谣，调子简单，词却听得清楚：
“铁水流呀流，流到函谷口。函谷开呀开，开出个新天来”
新天？
秦战看着指尖的黑色粉末，又看看窗外那片被工坊烟尘微微染灰的天空。
这新天，是用什么浇出来的？
铁水？鲜血？还是这手中一捏就散，却能炸开城门的黑色粉末？
他不知道。
他只知道，齿轮已经转动，再也停不下来。
而他，正站在齿轮最中央。
（第三百十七章 完）
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