一个会修器械的兵，这本事就能传下去。”
这话实在，下面很多人眼神定了定。
“安家费，发了。家眷，郡守府会照应。”秦战声音提高，“但我秦战今天在这儿，给你们再许一个诺：等仗打完了，只要我还活着，只要栎阳还在，一定把你们——一个不少——接回来！”
话音落地，下面沉寂了一瞬。
然后，那个叫韩石头的黑壮汉子突然吼了一嗓子：“大人！这话俺记住了！等俺娃生出来，您得给取个名！”
有人笑，笑声干涩，但到底打破了凝重。
接着，更多的人喊起来：
“大人！俺娘眼睛不好，劳您多费心！”
“俺家那口子脾气犟，您多担待！”
“等俺回来，还得跟您喝顿酒！”
喊声杂乱，却带着热气。
秦战看着他们，看着这些即将奔赴战场、却还在操心着家长里短的汉子，喉咙像被什么堵住了。他用力点了点头，一个字也说不出来。
最后，是二牛带着人抬上来几十坛酒，粗糙的陶碗一人一个。
酒是栎阳自酿的黍米酒，浊，烈，喝下去像吞了把刀子。
秦战端起一碗，举高：“这碗酒，不敬天地，不敬鬼神。敬你们——活着出去，活着回来！”
“活着回来！”三百个声音吼出来，震得校场边树上的乌鸦“扑棱棱”飞起。
酒碗碰撞，酒液泼洒。有人一饮而尽，有人呛得咳嗽，有人端着碗，手抖得洒了一半。
秦战喝干了碗里的酒。酒很辣，从喉咙一直烧到胃里，像吞了块火炭。
夕阳彻底沉下去了，天边只剩一抹暗红的余烬。
队伍开拔。
没有鼓乐，没有旌旗，三百人排成并不整齐的队列，背着沉重的工具包，沉默地走出校场，走上通往函谷关的官道。
脚步声“沙沙”的，混着工具包里零件轻微的碰撞声，在暮色里渐渐远去。
秦战站在点将台上，看着他们变成一个个小黑点，最后消失在道路尽头。
风吹过来，带着酒气和尘土味。
他站了很久，直到天色完全黑透，直到校场空无一人。
转身下台时，脚下一软，差点绊倒。二牛赶忙扶住他。
“头儿，你没事吧？”
秦战摆摆手，推开他，自己站稳。他回头，最后看了一眼那条空荡荡的官道。
远处，栎阳城里的灯火次第亮起。工坊区还有零星的锻打声，学堂的方向传来晚课的诵读声，隐隐约约，听不真切。
一切都像往常一样。
可他知道，有些东西，不一样了。
回到郡守府，书房里的灯还亮着。那柄秦王佩剑静静躺在案几上，墨玉在灯光下泛着幽暗的光。
秦战走过去，手指抚过剑鞘上冰凉的云纹。
窗外，更夫的梆子声又响了。
梆，梆，梆。
三更了。
他忽然想起黑伯临死前，握着他那枚未完工的齿轮，说的那句话：“这动静好听。比编钟好听。”
是啊，栎阳的动静。
水轮的轰鸣，锻锤的砸击，工匠的吆喝，学堂的诵读还有今夜，三百人远去的脚步声。
所有这些声音，混在一起，就是栎阳的呼吸，栎阳的心跳。
可现在，这心跳，被硬生生挖走了一块。
秦战闭上眼。
再睁开时，他走到书案前，铺开一张新的羊皮纸。
笔蘸饱了墨，落下。
标题是：《关于改良箭簇标准热处理工艺等三项技术共享之奏疏》。
既然要抽他的血，那他就主动放血。用这些非核心的技术，去换咸阳的默许，去换栎阳喘息的时间，去换那三百人，能多一分活着回来的指望。
墨迹在纸上洇开，像一朵朵黑色的花。
窗外，夜色深