天下第一雄关。
“北境之功，寡人已览。”嬴疾的声音平稳，听不出喜怒，“斩首三千，焚其草料，迫其北遁三百里。蒙恬报曰：栎阳之械，甲于三军；秦卿之谋，功不可没。”
秦战微微躬身：“臣，不敢居功。此乃将士用命，三军效死之力。”
“将士用命”嬴疾重复了一遍，手指从函谷关缓缓向东移动，划过崤山，划过洛阳，最终，轻轻点在了地图上另一个用朱砂醒目勾勒的城池——韩国都城，新郑。
“寡人这里，也有一份战报。”嬴疾终于转过身。他的脸在跳动的灯火下半明半暗，眼神深邃如古井，看不出丝毫波澜。“去岁冬，韩使密入邯郸，献城三座，求赵合纵以抗秦。今岁春，魏王增兵大梁，修缮城墙，囤积粮秣。”他的手指又点向大梁。“楚王虽昏聩，然其令尹昭阳，已三次巡边，于丹阳增置烽燧，操练舟师。”
他的目光落在秦战脸上，平静，却重若千钧：“秦卿，你说，这天下诸侯，是愿意看着寡人安安稳稳地，先把北境狼族彻底扫平呢？还是更愿意趁我大秦主力北顾之时，在我背后，插上一刀？”
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秦战喉咙有些发干。殿内明明不热，他却觉得后背有些潮。羊油灯的火苗又爆了一个灯花，噼啪一声，格外清晰。
“他们怕了。”嬴疾的声音依旧平静，甚至带上了一丝极淡的、近乎嘲讽的意味，“怕北境一定，寡人这把刀，就该调转方向了。所以，他们想先下手，至少想把水搅浑。”
他走回案几后，坐下，指了指对面的席位：“坐。”
秦战依言坐下。案几上除了笔墨，还放着一只青铜酒樽，里面是清水，映着灯火，微微晃动。
“寡人不喜欢被人惦记着后背。”嬴疾端起自己面前的酒樽，抿了一口，“更不喜欢，被人当成可以讨价还价的筹码。韩魏以为，寡人会被北境牵制，无暇东顾。楚赵以为，合纵连横，还能像几十年前那样，把函谷关再堵上几十年。”
他放下酒樽，目光再次投向那幅巨大的地图，手指无意识地、极有节奏地轻敲着案几边缘。嗒、嗒、嗒声音不大，但在寂静的殿内，像是敲在人心上。
“所以，寡人想了想，”嬴疾的声音忽然变得很轻，却字字如铁，“与其等他们准备好，不如我们先动手。”
秦战的心，随着那最后一句话，猛地往下一沉。
来了。
“王上之意是”他听见自己的声音，还算平稳。
“东出。”嬴疾吐出两个字，干脆利落。“先韩，后魏。斩断山东诸国脊梁，打通东进之路。”他的手指在地图上新郑和大梁之间重重划了一道，“寡人不要小打小闹，不要边境摩擦。要的，是灭国之战。”
灭国之战。
四个字，像四块冰冷的巨石，砸进秦战耳中。北境的血腥味仿佛瞬间又弥漫开来，混合着冰河上火焰烧灼皮肉的焦臭，还有那些失去右耳的、冰冷僵硬的同袍面孔。
“王上，”秦战深吸一口气，压下胃里翻腾的不适，“北境新定，将士疲敝，粮秣转运消耗巨大。且韩魏虽弱，然城坚池深，又有赵楚为援。若仓促东出，恐”
“恐什么？”嬴疾打断他，眼神锐利起来，“恐师老兵疲？恐后方不稳？还是恐你栎阳那些工坊，供不上这场大战所需的刀兵甲胄？”
他的问题一个比一个尖锐，敲打得秦战几乎有些喘不过气。殿内的空气似乎更凝滞了，羊油灯的气味越发浓重。
“臣”秦战顿了顿，抬起头，迎上嬴疾的目光，“臣斗胆请问王上，东出之战，旨在破城灭国，涂炭必广。王上欲以何收新附之地民心？以何安被俘之卒？又以何面对战后必起的疫病与饥荒？”
他把在栎阳反复思量、却从未敢宣之于口的问题，抛了出来。这不是军事问题，