战嚼着饭，“格物堂那帮小子鼓捣的，说是什么矿物质？反正死马当活马医。”
正说着，村口方向传来一阵喧哗。秦战抬头望去，只见十几个妇人拎着篮子、提着瓦罐，正朝这边张望，指指点点。是田老三的闺女，带着邻村的几个媳妇，听说郡守带人来帮工，送了煮鸡蛋和热汤过来。
妇人们不好意思靠近，把东西放在地头老槐树下，红着脸跑了。田老三的闺女跑出去几步，又回头，朝田老三挥了挥手，眼睛红红的。
田老三站起来，望着闺女跑远的背影，抬手又想抹眼睛，想起手上脏，在身上蹭了蹭，没蹭干净，脸上倒多了几道泥印子。
秦战看着，忽然想起前世老家的父母。他高考那年，母亲也是每天提着保温桶，骑半小时自行车送到学校门口，就为了让他喝口热汤。桶里的汤，好像也是这个味儿，混杂着葱花和一点点腥气。
他低下头，大口把碗里剩下的饭扒完，米粒粘在嘴角，也懒得擦。
下午的活顺了不少。郡兵们渐渐找到了点门道，虽然依旧笨拙，但至少不会把种子撒到别人家地里去了。工匠们把修好的犁套上田老三家那头瘦骨嶙峋的老牛，试着犁了一垄，比原先省力得多。
日落西山时，田老三家的几亩地，竟然翻完了一大半。新翻的泥土在夕阳下泛着深褐色的光泽，松松软软的，带着潮气。
收工的时候，郡兵和工匠们累得东倒西歪，手上磨出了水泡，腰酸背疼，但脸上却有种奇怪的满足感。王校尉扛着铁锹，走到秦战面前，脸上的不满早没了，取而代之的是一种复杂的神色。
“秦大人，”他瓮声瓮气地说，“明天还来吗？”
“来。”秦战说，“直到把这几亩地种完。”
王校尉点点头，没再说什么，转身招呼自己的兵列队。队伍走得不如来时整齐，歪歪扭扭的，但没人抱怨。
秦战和猴子最后离开。回头望去，田老三还站在地头，佝偻着背，望着那片新翻的土地。暮色把他瘦小的身影拉得很长，像一棵深深扎进泥土里的老树。
回城的路上，猴子突然说：“大人，今天刘木匠他们修犁的时候，田家坳好几户人家都来问，能不能帮他们也看看农具。他们愿意出点粮食当酬劳。”
秦战“嗯”了一声，没说话。
“还有，”猴子犹豫了一下，“我按您的吩咐，去看了其他几个‘分包’村子的情况。有些村子不太相信郡里会真帮工，还在观望。但田家坳今天这事传出去后，应该能好些。”
“慢慢来。”秦战望着远处栎阳城方向升起的灯火，工坊区的炉火把半边天映成暗红色，像一块烧红的铁。“这种事，急不得。得像种地，得先把土松了，把种子埋下去，浇水，施肥，等着它自己发芽。”
他顿了顿，声音低了下去：“人心这块地，荒得太久了，得慢慢养。”
猴子似懂非懂地点头。
马蹄声在寂静的乡间土路上“嘚嘚”响着，远处传来几声狗吠，很快又沉寂下去。夜空清澈，能看见稀疏的星星，冷冷地亮着。
快进城时，秦战忽然问：“黑伯今天怎么样？”
“早上狗子去看了，说精神好了些，能坐起来喝粥了。”猴子赶紧说，“就是就是总问工坊里的事，问新甲片试得怎么样了，问轨道修到哪了。”
秦战笑了笑，那笑容在夜色里有些模糊：“这老头闲不住。”
他想起黑伯比的那个“三”的手势。三天了。
明天，该去问问了。关于新甲片的热处理，关于那些卡在喉咙里的技术难题，关于怎么把嬴疾要的“货”，按期、足量地交出去。
还有，关于怎么在这片古老而坚硬的土地上，让那些刚刚冒头的、脆弱的嫩芽，不被寒风冻死，不被野草淹没。
路还长。
夜风更冷了，吹在脸上，像细密的针。秦战裹紧了皮