舞足蹈，“您没去推不知道，比在平地上推空车还省劲儿！就是就是这木头轨道有点不平，车子老往一边歪，得时不时用劲扳一下。”
秦战没说话，快步走到终点，仔细检查车轮与轨道的接触面。铁皮轮缘上已经磨出了一道明显的亮痕，木轨表面也有新鲜的磨损。车子停下时，确实有些偏向轨道一侧，说明铺设的平整度还有问题。
“载重，还能再加吗？”秦战问黑伯。
黑伯蹲在车边，用手指敲了敲因为承重而微微弯曲的车板，又看了看车轮与车轴连接处。“车板得再加固，用料要更厚实。轮轴这里怕是要用铁箍再加强。不过”他抬头，看向那八个只是有些气喘、远未到力竭的推车汉子，“再加个五六百斤，应该还能推得动。要是用马来拉”他摇了摇头，似乎觉得用马拉这怪车过于奢侈。
秦战心里飞快计算着。就算一次拉两千斤，从工坊区到渭水码头十几里路，如果轨道铺成，用马或者更多人轮换牵引，一天跑上五六个来回运力至少是现在牛车运输的五倍以上！而且不受天气影响！
这诱惑太大了。
“好！”他一拍大腿，下了决心，“猴子，带人把轨道再仔细检查一遍，不平的地方，垫！松的地方，夯结实！黑伯，你立刻着手，按这个思路，设计真正能用于长途运输的重型轨道车！车板要能拆卸，方便装卸货物！轮轴必须加强！还有，轨道铺设的章程、弯道的弧度计算、坡度的限制全部要形成条文！”
他眼中那簇因为煤矿事故而一度黯淡的火苗，此刻又熊熊燃烧起来，甚至比以往更炽烈。这是突破瓶颈的希望！
“大人”百里秀不知何时也来到了现场，站在稍远处，一直静静观察着。她走近几步，低声提醒，“此事工程浩大，若要铺到码头，所经之地，涉及民田、道路、甚至村落”
“我知道。”秦战打断她，目光依旧盯着那辆怪车，“所以不能蛮干。秀先生，你立刻着手，沿着规划的路线，详细勘察。能避开村庄民田最好，避不开的，统计清楚，该补偿补偿，该置换置换。所有章程，必须公开，账目清晰。还有，优先使用因为水力不足而暂时闲置的工匠和民夫，工钱给足。对外就说这是‘重物拖运试验’，是为了完成军令状，不得已而为之的‘临时措施’。
他强调“临时”二字。有些事，得先做起来，做出成效，才能有说话的底气。
百里秀轻轻颔首，指尖玉珏相碰，发出清冷的脆响，表示她已记下。
试验成功的兴奋，像一颗石子投入池塘，涟漪在栎阳的工匠和部分小吏中荡开。虽然大多数人依旧对这“木头上跑怪车”的把戏将信将疑，但亲眼所见那巨大的载重和相对省力的运输方式，还是带来了不小的冲击。私下里，关于“秦大人又要搞新花样”的议论，悄然流传。
秦战没时间在意这些议论。他一头扎进了轨道车的改进和全线勘察的筹备中，几乎吃住都在工坊区。煤矿那边，经过严厉整顿，伤亡事故没有再发生，但生产速度明显放缓，黑伯几乎住在了矿上，安全规程苛刻到令人发指，却也暂时压住了可能的风险。弩机流水线在经历最初的混乱和抵触后，渐渐磨合，效率开始以缓慢但确实可见的速度提升。一切，似乎都在向着好的方向发展，虽然每一步都迈得艰难，带着血汗和争议。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
几天后的一个深夜，月黑风高。深秋的寒气渗入骨髓，守夜的更夫裹紧破棉袄，缩着脖子，敲着梆子，在寂静的街道上走过，拖长的调子带着睡意：“天干物燥——小心火烛——”
工坊区外围，靠近试验轨道起点附近的一座临时物料棚里，值夜的两个老工匠围着一个小泥炉，就着一点微弱的炭火取暖，有一搭没一搭地低声聊着家常。棚子外，风声呼啸。
忽然，一阵极其轻微的、不同于风刮过物体的“窸