回音。
良久，他才将“渭水”缓缓放回乌木匣中，仿佛放下什么易碎的珍宝，又仿佛放下了一块沉甸甸的、灼热的烙铁。
“栎阳郡守秦战，进献新式横刀一口，曰‘渭水’。自言借渭水之力锻打，合营新法淬炼而成。”嬴疾的声音在殿内响起，不高，却带着某种奇特的穿透力，像是在自言自语，又像是在对阴影中的某人诉说，“经少府工匠查验，此刀之利，远胜宫中百炼之器。其锻造之法，闻所未闻。”
他顿了顿，手指重新开始敲击玉圭，节奏似乎快了一丝。
“同一封奏报中，他还言及，借水力鼓风，可使炼炉火力倍增，铁水质地更纯；借水力驱动，可使碾磨、舂捣之力，十倍于人；更言已在郡内开设‘格物堂’、‘速成班’，欲将此法理推而广之，使工匠明其所以然，而非仅知其然。”
他的目光投向摊开的地图，落在栎阳的位置，又顺着渭水河道，看向“老龙口”。
“驯服渭水，以代人力。化机巧为筋骨，变流波为动力。”嬴疾低声重复着奏报中的句子，眼中闪烁着极度复杂的光芒，那光芒里有惊叹，有欣赏，有浓烈到极致的好奇，也有一丝……深深的疑虑和忌惮。
“寡人记得，去岁冬，他献‘粪土增产法’与‘新式箭簇’。今岁初，献‘老龙口水利图’与‘水力机括构想’。如今，不到一年，水力已成，宝刀在握。”嬴疾的声音越来越低，像是在掂量每一个字的分量，“此等才具，此等魄力，此等……改天换地之能……亘古未见。”
殿角的阴影似乎微微晃动了一下，一个如同幽魂般苍老沙哑的声音回应道：“王上，才具是真，然其行止，亦多悖逆常理，骇人听闻。公审匠人，以‘格物’之名驳斥宿儒，行事酷烈果决，不留余地。且观其栎阳所为，自成一系，法令、匠制、乃至教化，皆与旧制迥异。长此以往，恐非国家之福。”
说话的是一位隐在帷幕后、须发皆白的老内侍，侍奉过先王，是嬴疾极为信任的耳目和顾问之一。
嬴疾敲击玉圭的手指停了下来。“悖逆常理？”他嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，“若常理能让我大秦铁骑的刀剑更利，甲胄更坚，粮秣更足，寡人又何须这‘常理’？”
老内侍沉默了一下，又道：“然其势已成，栎阳民心依附，匠人归心，俨然国中之国。更兼其与渭南郡屡生龃龉，恐生边衅。老奴听闻，渭南郡守陈伦，近日频频联络朝中故旧，诉苦喊冤，言栎阳‘霸道凌邻’，‘奇技扰民’。”
“陈伦？”嬴疾眼中闪过一丝冷意，“无能之辈，守成不足，败事有余。若非顾忌其背后牵扯，寡人早想动他。至于边衅……”他看向地图上栎阳与渭南交界处，“秦战不是送来了一把‘渭水’么？寡人倒要看看，是渭南郡的嘴皮子利，还是这‘渭水’的刀锋利。”
话虽如此，但他眉宇间那丝疑虑并未消散。秦战展现出的能力越强，带来的变化越大，就越像一柄锋利无比的双刃剑。用得好，可开疆拓土，富国强兵；一个掌控不好，也可能伤及自身，甚至动摇国本。
他需要的，不仅是一个能臣干吏，更是一个……可控的能臣干吏。
“传寡人旨意。”嬴疾沉吟良久，终于再次开口，声音恢复了帝王的沉稳与决断，“栎阳郡守秦战，勤于王事，勇于任事，今献‘渭水’宝刀，彰显其功。赐金二百斤，帛百匹，玉璧一双。并令其将‘格物堂’所授之理、水力机括制造之法，择其精要，编纂成册，呈送咸阳，着少府与匠作监研习。”
这是明面上的褒奖和推广，将栎阳的成果纳入国家体系，既是肯定，也是某种程度的收编和规范。
“另，”嬴疾顿了顿，语气微不可查地加重，“寡人闻栎阳新法，多有创见。着御史中丞冯去疾，择