水力锻锤那如同大地心跳般的轰鸣，在工坊区持续了整整三天三夜。
它不知疲倦，以精确到刻漏滴水的间隔，一次又一次地将数百斤的沉重锤头抬起、砸落。最初的新奇与震撼过后，工坊里的人们渐渐习惯了这种背景音——它成了这片土地新的呼吸声，沉重、规律、充满力量。与之相伴的，是水力鼓风机持续不断的“呼轰”声，以及水流推动各种传动机构发出的、混杂着木质摩擦与齿轮咬合的复杂交响。
效率的提升是肉眼可见的。
以往需要四个膀大腰圆的铁匠，轮番挥动数十斤重的大锤，汗流浃背地锻打一整日才能初步成型的犁铧粗胚，现在只需将烧红的铁块放在那巨大的水锻锤砧台上，看着那乌黑的巨锤一次次落下，不到半个时辰，便能得到形状规整、锻打均匀的坯件，后续只需稍作修整淬火即可。
以往需要两人合力、累得臂膀酸麻才能维持足够风力的炼炉，如今只需水力鼓风机稳定地“呼吸”，炉温就能始终保持在最佳状态，炼出的铁水质地更加均匀，杂质更少。
工匠们从最初的震惊、狂喜，渐渐变得沉默、专注，然后是……一种微妙的不知所措。
黑伯带着他手下最得力的十几个老匠人，几乎住在了水力工坊里。他们围着那些轰鸣的巨兽，像伺候祖宗一样小心观察、记录、调试。油渍和炭灰在这些老师傅的脸上、手上结了层壳，但他们的眼睛却亮得惊人，嘴里念叨着旁人听不懂的术语，争论着某个齿轮的齿数是否该增减，某根连杆的角度是否还能优化。
然而，更多的普通工匠，那些依靠力气和经验、一锤一锤敲打出生活的汉子们，却渐渐闲了下来。
工坊东区，原本三十多个负责粗胚锻打的铁匠工位，如今只剩下了不到十人在忙碌，处理的都是水力锻锤暂时无法完成的精细活计或特殊形状的部件。其余的人，或蹲在墙角，或靠在还未启用的炉子旁，看着远处那台轰鸣的巨锤，眼神复杂。
“瞅见没？”一个脸上有道疤的老铁匠用胳膊肘捅了捅旁边年轻些的同伴，声音压得很低，下巴朝水力锻锤的方向扬了扬，“就那玩意儿，干一天，顶得上咱们三十号人吭哧吭哧干三天。还不用歇气，不用吃饭。”
年轻铁匠舔了舔干裂的嘴唇，没说话，只是盯着自己那双布满老茧和烫疤、此刻却有些无处安放的手。
“王老哥，你说……”另一个瘦削的工匠凑过来，脸上带着忧色，“这往后……咱们这些就会抢大锤的，是不是……就没用了？”
“瞎说啥！”被称作王老哥的疤脸匠人啐了一口，但声音没什么底气，“黑伯不是说了吗？精细活儿还得靠人！那大锤子笨得很，就知道往下砸，弯个钩、打个孔、雕个花，它行吗？”
“可咱们这多人，精细活儿才多少？”瘦削工匠嘀咕着，“以前打十把锄头，咱们得锻打十把粗胚。现在呢？那大锤子咣咣几下，十把粗胚就出来了，后续修形的活儿，三四个人就干了。那剩下的六七个人干啥去？”
这话像块石头，砸进了沉默的水塘，漾开一片压抑的涟漪。周围几个竖着耳朵听的工匠，脸色都暗了暗。
是啊，干啥去？
工分是按劳分配的。干的活少了，工分就少，换的粮食、钱帛就少。家里老婆孩子还等着吃饭呢。
远处，水力锻锤又一次重重砸落，发出沉闷的巨响，震得地面微颤。那声音此刻听在有些工匠耳中，不再象征着力量和希望，反而像是一种无形的压迫，预示着某种熟悉而安稳的生活，正在被这不知疲倦的巨物，一点点砸碎。
类似的不安，并不局限于铁匠工区。在水力鼓风机覆盖的炼炉区，原本负责拉风箱的壮汉们也清闲了许多，只需要定时添料、观察火候即可。在水力碾磨坊（测试中），负责用石臼舂米、碾碎矿石的妇孺和老弱，也对着那缓缓转动、却效率惊人的巨